Τι είναι τα screening tests;

Τα screeningtestsείναι εργαστηριακές εξετάσεις που βοηθούν στην ταυτοποίηση ατόμων υψηλού κινδύνου για κάποια παθολογική κατάσταση ή ασθένεια πριν εμφανίσουν συμπτώματα ή συνειδητοποιήσουν ότι διατρέχουν τέτοιο κίνδυνο ώστε να λάβουν προληπτικά μέτρα. Αποτελούν σημαντικό μέρος της προληπτικής ιατρικής.

Τα screeningtests βοηθούν στην ανίχνευση κάποιας ασθένειας στα πρώιμα και πιο θεραπεύσιμα στάδια της. Επομένως, έχουν μεγαλύτερη αξία όταν χρησιμοποιούνται για ανίχνευση ασθενειών που είναι σοβαρές και θεραπεύσιμες, έτσι ώστε να ωφελείται σημαντικά ο ασθενής από τη διάγνωσή τους πριν καν εμφανιστούν τα συμπτώματα.

Πρέπει να είναι ευαίσθητα - δηλαδή να μπορούν να διαγνώσουν έγκαιρα κάποια συγκεκριμένη ασθένεια. Στην πράξη πολλές συνηθισμένες εξετάσεις που όλοι γνωρίζουμε είναι screeningtests. Σχετικά παραδείγματα είναι ο έλεγχος χοληστερόλης και το testΠαπανικολάου για τις γυναίκες. Άλλο παράδειγμα είναι ο έλεγχος των νεογνών αμέσως μετά τον τοκετό.

Ένα θετικό screeningtest απαιτεί περαιτέρω εξετάσεις με πιο εξειδικευμένη μέθοδο. Αυτό είναι απαραίτητο ώστε να αποκλειστούν αυτοί που είναι τελικά υγιείς ή να επιβεβαιωθεί η αρχική διάγνωση.

Οι καθαρά «διαγνωστικές εξετάσεις» μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για σκοπούς screening, μπορούν όμως να χρησιμοποιηθουν για την επιβεβαίωση της διάγνωσης σε άτομα που παρουσιάζουν τα συμπτώματα κάποιας συγκεκριμένης ασθένειας.

Ο καρκίνος του μαστού

Ο καρκίνος του μαστού είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο στον δυτικό κόσμο. Ο συχνός έλεγχος μπορεί να βοηθήσει στην ανίχνευση του όγκου σε πρώιμο στάδιο, όπου θεραπεύεται ευκολότερα. Μεταξύ των μεθόδων που βοηθούν στην έγκαιρη διάγνωση είναι η μαστογραφία, μια απεικονιστική εξέταση που είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική στην ανίχνευση του καρκίνου του μαστού πολλά χρόνια πριν αναπτυχθούν τα συμπτώματα. Πολλοί ιατρικοί οργανισμοί έχουν δημοσιεύσει κατευθυντήριες οδηγίες για το πότε οι γυναίκες θα πρέπει να αρχίσουν την μαστογραφία, κάποιες όμως είναι αντικρουόμενες. Οι γυναίκες πρέπει να ρωτήσουν  τους γιατρούς τους πότε θα πρέπει να αρχίσουν να εξετάζονται.