Εξετάσεις

Από ασθενείς που παρουσιάζουν μη-ειδικά συμπτώματα όπως είναι η κόπωση και η ναυτία θα ληφθεί δείγμα αίματος το οποίο θα χρησιμοποιηθεί για γενικές βιοχημικές εξετάσεις, ορμονολογικό έλεγχο και γενική εξέταση αίματος.

Όταν υπάρχουν ενδείξεις της νόσου Addisonζητείται ο προσδιορισμός της κορτιζόλης Αν το επίπεδο της κορτιζόλης είναι παθολογικά χαμηλό σημαίνει ότι υπάρχει επινεφριδιακή ανεπάρκεια. Η κορτιζόλη μπορεί τότε να μετρηθεί σε δοκιμασίες διέγερσης για να γίνει η τελική διάγνωση.

Ο προσδιορισμός της ACTH(φλοιοεπινεφριδιοτρόπος ορμόνη) ζητείται συχνά στη νόσο Αddisonόταν τα επίπεδα της ορμόνης είναι συνήθως υψηλά. Σε αυτούς τους ασθενείς θα πρέπει να διεξάγεται μια δοκιμασία χορήγηςη synacthen.

Το synacthen είναι ένα φάρμακο το οποίο έχει τη δράση της φλοιοεπινεφριδιοτρόπου ορμόνης (ACTH), που παράγεται από την υπόφυση. Το synacthenδίνεται για να διεγείρει τα επινεφρίδια να παράγουν κορτιζόλη. Αρχικά λαμβάνεται δείγμα αίματος για να μετρηθεί το μη διεγερμένο επίπεδο της κορτιζόλης καθώς και τα επίπεδα της αλδοστερόνης και της ρενίνης. Έπειτα χορηγείται το synacthen. Μετά από 30 λεπτά λαμβάνεται άλλο ένα δείγμα αίματος για να διαπιστωθεί αν η κορτιζόλη και η αλδοστερόνη έχουν αυξηθεί. Μερικές φορές λαμβάνεται ένα επιπλέον δείγμα στα 60 λεπτά. Στη νόσο Addisonτα επίπεδα κορτιζόλης και αλδοστερόνης δεν αυξάνονται.

Η προσδιορισμός της ρενίνης του πλάσματος είναι μια ουσία του αίματος που διεγείρει την απελευθέρωση αλδοστερόνης από τα επινεφρίδια και είναι υψηλή σε ασθενείς που πάσχουν από τη νόσο Addison.

Οι ηλεκτρολύτες (π.χ. νάτριο, κάλιο) μετρώνται συχνά. Η χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο και το υψηλό επίπεδο του καλίου σε συνδιασμό με την υπόταση είναι ενδεικτικό της χαμηλής λειτουργίας των επινεφριδίων.

Η γλυκόζη, η ουρία και η κρεατινίνη μετρώνται για να προσδιοριστούν τα επίπεδα γλυκόζης και η λειτουργία των νεφρών ενώ με τη μέτρηση των ηλεκτρολυτών γίνεται η παρακολούθηση της ανταπόκρισης στη θεραπεία.

Μερικές φορές ζητώνται και τα επινεφριδιακά αντισώματα όταν υπάρχει υποψία για το αυτοάνοσο νόσημα Αddison. Στη διάγνωση της αυτοάνοσης νόσου Αddisonβοηθάει το θετικό αποτέλεσμα  για τα επινεφριδιακά αντισώματα, αν και πολλοί ασθενείς με αυτή τη νόσο μπορεί να έχουν αρνητικό αποτέλεσμα.

Μη εργαστηριακές εξετάσεις

Ο γιατρός μπορεί να εκτιμήσει τη συσσώρευση ασβεστίου στα επινεφρίδια λόγω μόλυνσης από μυκοβακτηρίδιο με τη βοήθεια ακτινογραφίας. Μπορεί ακόμα να γίνει αξονική (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) για να προσδιοριστεί το μέγεθος και το σχήμα των επινεφριδίων καθώς και της υπόφυσης. Σε μολύνσεις καθώς και σε καρκίνους τα επινεφρίδια μπορούν να παρατηρηθούν διογκωμένα. Στα αυτοάνοσα νοσήματα, συνήθως τα επινεφρίδια έχουν φυσιολογικό ή μικρό μέγεθος.