1. Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του τραχήλου;
2. Μήπως ένα άτυπο τεστ Παπανικολάου σημαίνει πάντα καρκίνος;
3. Αν έχω καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές μου;
 
1. Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του τραχήλου;
Ο πιο σημαντικός παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας είναι η μόλυνση με τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV). Για ανίχνευση αυτού του είδους της μόλυνσης, υπάρχουν διαθέσιμες εξετάσεις οι οποίες συχνά εκτελούνται σε συνδυασμό με ένα τεστ Παπανικολάου. Επίσης, υπάρχουν πλέον προληπτικά εμβόλια προκειμένου να αποφευχθεί η μόλυνση με τον ιό  HPV. Χορηγούνται σε τρεις δόσεις σε διάστημα έξι μηνών και είναι πιο αποτελεσματικά εάν χορηγηθούν πριν οποιαδήποτε σεξουαλική δραστηριότητα.
 
Επίσης, αυξημένος κίνδυνος υπάρχει αναφορικά με την ηλικία στην οποία αρχίζει κάποιος τη σεξουαλική δραστηριότητα (όσο νωρίτερα τόσο μεγαλύτερος κίνδυνος), με τους πολλαπλούς ερωτικούς συντρόφους, με το κάπνισμα, με το ιατρικό ιστορικό σε έκθεση DES (Diethylstilbestrol) καθώς και με τη παρουσία άλλων σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών, όπως ο έρπης (πιθανός συνεργιστικός παράγων) ή ο ιός του HIV (πρόκληση ανοσοκαταστολής).
 
2. Μήπως ένα άτυπο τεστ Παπανικολάου σημαίνει πάντα καρκίνος;
Ένα «μη φυσιολογικό» τεστ Παπανικολάου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο καρκίνος είναι παρών. Τα επιθηλιακά κύτταρα που καλύπτουν τον τράχηλο της μήτρας υπόκεινται σε συνεχείς αλλαγές και αναπλάσεις. Ενώ η θεραπεία δεν είναι απαραίτητη, η κατάσταση θα πρέπει να παρακολουθείται στενά. Αυτό μπορεί να απαιτεί την επανάληψη του τεστ Παπανικολάου κάθε τρεις έως έξι μήνες έως ότου η κατάσταση επιλυθεί.
 
3. Αν έχω καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές μου;
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι μία αργή, σταδιακή νόσος και μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να προχωρήσει πέρα από τον τράχηλο της μήτρας. Εξ’ αιτίας αυτού του γεγονότος, η τακτική γυναικολογική εξέταση και το τεστ Παπανικολάου αποτελούν την καλύτερη ευκαιρία για την πρόληψη του καρκίνου με τον εντοπισμό και την αφαίρεση των προ-καρκινικών ιστών. Επίσης, οι τακτικές αυτές εξετάσεις μπορούν να ανιχνεύσουν πρώιμα στάδια ανάπτυξής του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Η τυπική θεραπεία είναι μια ελάχιστα επεμβατική χειρουργική επέμβαση στον τράχηλο της μήτρας και ο ιατρός σας μπορεί να χρησιμοποιήσει τους όρους κρυοπηξία, LEEP (εκτομή της βλάβης με αγκύλη), κωνοειδής εκτομή (με laser ή LLETZ), για να αφαιρέσει τις προκαρκινικές αλλοιώσεις ή τον πολύ πρώιμο καρκίνο.
 
Σε πιο προχωρημένο στάδιο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας μπορεί να απαιτείται υστερεκτομή. Εάν ο καρκίνος εξαπλωθεί σε άλλους ιστούς (γίνει μετάσταση), απαιτείται ακτινοθεραπεία και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρειασθεί συμπληρωματική χειρουργική επέμβαση.