Συμπτώματα και κίνδυνοι

Ενδείξεις
Πολλοί ασθενείς με πολλαπλούν μυέλωμα δεν παρουσιάζουν συμπτώματα για πολλά χρόνια. Τελικά, οι περισσότεροι από αυτούς τους ασθενείς αναπτύσσουν κάποια στοιχεία της νόσου που σχετίζονται με την αποδυνάμωση των οστών (πόνος στα οστά), τη μείωση του αριθμού των ερυθρών ή λευκών αιμοσφαιρίων (αναιμία, λοιμώξεις) και τη νεφρική νόσο ή βλάβη. Η καταστροφή του οστού, αυξάνει συχνά το επίπεδο του ασβεστίου στο αίμα, οδηγώντας σε συμπτώματα υπερασβεστιαιμίας, όπως απώλεια της όρεξης, ναυτία, δίψα, κόπωση, δυσκοιλιότητα και σύγχυση. Η μείωση του φυσιολογικού αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων, των ερυθρών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων, οδηγεί συχνά σε επαναλαμβανόμενες μολύνσεις, αναιμία, αιμορραγία και μώλωπες. Οι πρωτεΐνες Bence Jones μπορούν να παραμείνουν στα νεφρά και να τους δημιουργήσουν μόνιμη βλάβη. Σε μερικές περιπτώσεις, η αύξηση του ιξώδους του αίματος μπορεί να οδηγήσει σε πονοκεφάλους.
Κίνδυνοι
Το πολλαπλούν μυέλωμα είναι σχετικά σπάνια νόσος. Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία εκτιμά ότι περίπου 20.000 νέα κρούσματα πολλαπλούν μυελώματος διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ και περισσότερο από 10.000 άνθρωποι αποβιώνουν εξαιτίας αυτού. Η αιτία του πολλαπλού μυελώματος δεν είναι ακόμη γνωστή. Με βάση την πλειοψηφία των περιπτώσεων που διαγιγνώσκονται σε ασθενείς άνω των 60 ετών, διαπιστώνεται ότι ο κίνδυνος ανάπτυξής του πολλαπλού μυελώματος αυξάνει με την ηλικία. Ενώ υπάρχουν μερικές οικογένειες που παρουσιάζουν υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης του πολλαπλούν μυελώματος, οι περισσότεροι ασθενείς δεν εμφανίζουν καμία συγγενική επιρροή. Θεωρείται ότι η νόσος συνδέεται με τη μείωση της λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος, την έκθεση στον επαγγελματικό χώρο σε τοξίνες και/ή διαλύτες, σε γενετικούς παράγοντες, σε ορισμένους ιούς και την έκθεση σε ακτινοβολία.