Τι εξετάζεται;
Αυτή η εξέταση μετράει τη συγκέντρωση του 5-υδροξυ-ινδολοξεικού οξέος (5-HIAA) στα ούρα. Το 5-ΗΙΑΑ είναι ο βασικός μεταβολίτης της σεροτονίνης, μια χημική ουσία που μεταφέρεται από το αμινοξύ τρυπτοφάνη.  Η σεροτονίνη παράγεται από το νευρικό σύστημα όταν χρειάζεται - κυρίως από τον εγκέφαλο αλλά και από εξειδικευμένα κύτταρα στους βρόγχους των πνευμόνων και στη γαστρεντερική οδό. Συμμετέχει στη μεταφορά των νευρικών ώσεων (αγγειοσύσπαση, συμμετέχει στον κύκλο του ύπνου και της αφύπνισης και επηρεάζει τη διάθεση. Μετά την χρήση της από τον οργανισμό, η σεροτονίνη αποδομείται στο συκώτι και οι μεταβολίτες της, συμπεριλαμβανομένου και του 5-ΗΙΑΑ, αποβάλλονται με τα ούρα.

Συνήθως μόνο μικρά κυμαινόμενα ποσά του 5-ΗΙΑΑ υπάρχουν στα ούρα. Μεγάλες ποσότητες σεροτονίνης και 5-ΗΙΑΑ μπορούν όμως να παραχθούν και από μερικούς καρκινοειδείς όγκους. Οι καρκινοειδείς όγκοι μπορούν να είναι μη-καρκινικοί αργής ανάπτυξης ή καρκινικές νευροενδοκρινείς μάζες που σχηματίζονται στη γαστρεντερική οδό, στο τυφλό έντερο και στους πνεύμονες. Περίπου δύο στους τρείς καρκινοειδείς όγκους εντοπίζονται στη γαστρεντερική οδό και οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους στους πνεύμονες. Ωστόσο είναι πιθανό να προσβάλλουν και άλλα όργανα. Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία (American Cancer Society), περίπου 11.000 με 12.000 νευροενδοκρινείς καρκίνοι ή νεοπλάσματα διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στις Η.Π.Α. Μπορεί όμως να συνυπάρχουν πολύ περισσότεροι από αυτούς τους όγκους αν και οι περισσότεροι παραμένουν μικροί και δεν προκαλούν συμπτώματα. Όταν οι καρκινοειδείς όγκοι ανιχνευθούν σε ασυμπτωματικούς ασθενείς κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων που τελούνται για άλλους λόγους, τότε ονομάζονται «τυχαίοι» όγκοι. Ένα μικρό ποσοστό αυτών των όγκων μπορούν τελικά να μεγαλώσουν αρκετά ώστε να προκαλέσουν φραγή στο έντερο και στους βρόγχους των πνευμόνων.

Γύρω στο 10% των καρκινοειδών όγκων, κυρίως αυτοί που βρίσκονται στη γαστρεντερική οδό με τη συμμετοχή του ήπατος θα παράγουν αρκετή σεροτονίνη ώστε να προκληθούν συμπτώματα όπως εξανθήματα στο πρόσωπο, διάρροια, γρήγορους καρδιακούς παλμούς και συριγμός, που αναφέρονται ως καρκινικό σύνδρομο. Η σεροτονίνη που προκαλεί το καρκινοειδές σύνδρομο απελευθερώνεται είτε συνεχώς είτε κατά διαστήματα προκαλώντας αυξημένες ποσότητες του 5-ΗΙΑΑ στα ούρα.

Πως συλλέγεται το δείγμα για την εξέταση;

Για τη συλλογή ούρων 24ώρου, πρέπει να συλλεχθεί όλη η ποσότητα των ούρων για μια περίοδο 24 ωρών. Είναι καλύτερα το δείγμα να φυλάσσεται σε δροσερό και σκιερό μέρος όπως το ψυγείο.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Αν το να υποβάλλεστε σε ιατρικές εξετάσεις δημιουργεί σε εσάς ή σε κάποιο αγαπημένο σας πρόσωπο άγχος, ντροπή ή δυσκολία στο να το ελέγξετε, καλό θα ήταν να διαβάσετε ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω άρθρα: Αντιμετωπίζοντας τον Πόνο των Εξετάσεων, την Ανασφάλεια και την Αγωνία, Χρήσιμες Συμβουλές για τις Εξετάσεις Αίματος,  Χρήσιμες Συμβουλές για να Βοηθήσετε τα Παιδιά στις Ιατρικές τους Εξετάσεις και Χρήσιμες Συμβουλές για να Βοηθήσετε τους Ηλικιωμένους στις Ιατρικές τους Εξετάσεις.

Άλλο ένα άρθρο: Παρακολουθώντας το Δείγμα, δείχνει με μια ματιά τη συλλογή και την επεξεργασία ενός δείγματος αίματος και την καλλιέργεια φαρυγγικού επιχρίσματος.

Χρειάζεται κάποια προετοιμασία πριν την εξέταση ώστε να διασφαλιστεί η ποιότητα του δείγματος;

Η προετοιμασία που προηγείται είναι σημαντική για να προκύψουν αξιόπιστα αποτελέσματα. Τροφές όπως το αβοκάντο, οι μπανάνες, ο ανανάς, τα δαμάσκηνα, τα καρύδια, οι ντομάτες, το ακτινίδιο και οι μελιτζάνες παρεμβαίνουν στις μετρήσεις του 5-ΗΙΑΑ και πρέπει να αποφεύγονται τρεις μέρες πριν και κατά τη διάρκεια συλλογής των ούρων. Υπάρχει επίσης ένα πλήθος φαρμάκων που μπορούν να επηρεάσουν την εξέταση του 5-ΗΙΑΑ, αλλά πρέπει να μιλήσετε με το γιατρό σας πριν μειώσετε ή διακόψετε τη λήψη αυτών.