Πως μεταδίδονται οι ταξιδιωτικές ασθένειες;

Οι ταξιδιωτικές ασθένειες μεταδίδονται με διάφορους τρόπους, ανάλογα με τον παθογόνο παράγοντα, όπως μέσω μολυσμένου φαγητού και νερού, από περιττώματα ζώων και από το χώμα. Η στενή επαφή με μολυσμένα ζώα και η σωματική επαφή με δέρματα ζώων μπορεί, επίσης, να θέσει κάποιον σε κίνδυνο. Κάποιες ασθένειες μεταφέρονται από φορείς όπως τα κουνούπια, οι μύγες και τα τσιμπούρια. Κάποιες μπορεί να μεταδοθούν μέσω της κολύμβησης σε γλυκά νερά λιμνών και ποταμών ή περπατώντας ξυπόλητος στη παραλία, ενώ άλλες μεταδίδονται από άτομο σε άτομο, μέσω στενής επαφής, κοινή χρήση βελόνας και σεξουαλικής επαφής χωρίς προφυλάξεις.

Μερικά παραδείγματα είναι τα ακόλουθα:

• H«διάρροια των ταξιδιωτών» η οποία μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία βακτηρίων, ιών και παρασίτων ανά τον κόσμο. Οι μικροοργανισμοί αυτοί μπορεί να βρεθούν στο νερό και το φαγητό όταν δεν τηρούνται οι υγειονομικά ορθές μέθοδοι παρασκευής του. Οι άνθρωποι είναι συνήθως εγκλιματισμένοι με τα δικά τους τοπικά βακτήρια, άλλα μολύνονται από μικροοργανισμούς άλλων περιοχών. Τα παράσιτα όμως μπορούν να προσβάλλουν εξίσου και τους ντόπιους αλλά και όσους ταξιδεύουν.
• Μερικές ιογενής και βακτηριογενής διάρροιες τείνουν να επέρχονται εντός μερικών ωρών μετά τη μόλυνση και μπορεί να είναι αυτοπεριοριζόμενες. Μερικές λοιμώξεις, όπως η λοίμωξη από Salmonellaή Shigella, έχουν περίοδο επώασης 48 με 72 ώρες. Οι διάρροιες που οφείλονται σε παράσιτα έχουν μεγαλύτερο χρόνο επώασης και είναι δυνατό να μετατραπούν σε χρόνιες παθήσεις αν δε χορηγηθεί η κατάλληλη θεραπεία.
• O ιός της ηπατίτιδας Α (HAV-Hepatitis A virus), ο οποίος προκαλεί φλεγμονή του ήπατος και ίκτερο, μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω μολυσμένου νερού και φαγητού.

• Η μόλυνση από τον ιό της ηπατίτιδας Β (HBV-hepatitisB virus)ή/και τον ιό της ηπατίτιδας Γ (HCV-hepatitis C virus)μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα τα οποία είναι όμοια με αυτά της ηπατίτιδας Α, αλλά μεταδίδονται μέσω έκθεσης σε αίμα και υγρά του σώματος, σεξουαλικής επαφής ή περιγεννητικά (από τη μητέρα στο έμβρυο). Επικίνδυνες συμπεριφορές, όπως το σεξ χωρίς προφύλαξη, μπορεί, επίσης, να εκθέσει τους ταξιδιώτες στον ιό του ΑIDS(ΗΙV) καθώς σε άλλα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα.
• Οι πιο κοινές λοιμώξεις που σχετίζονται με τον πυρετό είναι η μαλάρια, ο  δάγκειος πυρετός και ο κίτρινος πυρετός. Όλες αυτές οι παθολογικές καταστάσεις μεταφέρονται μέσω κουνουπιών και είναι ενδημικές στις τροπικές περιοχές. Σήμερα υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για τον κίτρινο πυρετό και μερικές χώρες απαιτούν απόδειξη εμβολιασμού για να εισέλθουν οι ταξιδιώτες σε αυτές. Η χημειοπροφύλαξη είναι δυνατή για τη μαλάρια. Όσον αφορά το δάγκειο πυρετό, πρόκειται για μία νόσο που επεκτείνεται ταχέως (ανευρίσκεται σε όλο και περισσότερες γεωγραφικές περιοχές) προκαλώντας προοδευτικά μεγαλύτερες επιδημίες. Δεν υπάρχουν μέσα πρόληψης για το δάγκειο πυρετό, μπορεί μόνο να αποφευχθεί αποφεύγοντας τα τσιμπήματα των κουνουπιών.

Κοινά Συμπτώματα

Τα συμπτώματα ορισμένων ταξιδιωτικών νόσων μπορεί να είναι τόσο ήπια και αυτοπεριοριζόμενα πού μπορεί να περάσουν και απαρατήρητα. Πολλά προκαλούν ενόχληση και ταλαιπωρία για μερικές, ενώ λίγα από αυτά μπορεί να προκαλέσουν επείγον ιατρικό πρόβλημα. Υπάρχουν ασθένειες που δεν εμφανίζονται ως ότου ο ταξιδιώτης επιστρέψει στο σπίτι του, και υπάρχουν έχουν συμπτώματα που μπορούν να ξεπεραστούν, να εμφανίζονται κυκλικά, να μετατραπούν σταδιακά σε σοβαρότερα ή να παραμένουν. Αν δε χορηγηθεί αγωγή σε ορισμένες από τις ασθένειες αυτές, μπορεί να προκαλέσουν τύφλωση, ανεπάρκεια οργάνων, κώμα και θάνατο.

Τα πιο συχνώς εμφανιζόμενα συμπτώματα είναι:

· Διάρροια

·         Ναυτία

·         Εμετός

·         Πυρετός

·         Δερματικές εκδηλώσεις (π.χ. εξάνθημα, έλκος, οίδημα)

Μερικές νόσοι θα προκαλέσουν:

·         Ηπατίτιδα (φλεγμονή του ήπατος) με συνοδεία ίκτερου και πονοκεφάλων.

·         Μηνιγγίτιδα ή/και εγκεφαλίτιδα.

·         Αναπνευστικά προβλήματα (βήχα ή/και δυσκολία στην αναπνοή)

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) προτείνει οι ταξιδιώτες να κάνουν ιατρικές εξετάσεις μετά την επιστροφή τους, αν παρουσιάσουν συμπτώματα στις επόμενες εβδομάδες μετά το ταξίδι τους ή αν επισκέφθηκαν μια χώρα όπου υπάρχει μαλάρια και από την οποία επέστρεψαν με πυρετό. Όσοι πάσχουν από χρόνιες ασθένειες όπως καρδιαγγειακές παθήσεις και σακχαρώδη διαβήτη ή εκτέθηκαν σε μια σημαντικά λοιμογόνο νόσο ή πέρασαν μια χρονικά εκτεταμένη περίοδο ταξιδεύοντας (πάνω από τρεις μήνες), θα πρέπει επίσης να συμβουλευτούν το γιατρό τους μετά την επιστροφή τους, ακόμα και αν δε παρουσιάζουν συμπτώματα.