Τι προσδιορίζεται;
Αυτή η εξέταση αφορά μέτρηση του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ACE) στο αίμα. Το ACE είναι ένα ένζυμο, που παράγεται από τα ενδοθηλιακά κύτταρα και βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης. Καταλύει την μετατροπή της αγγειοτενσίνης Ι (ανενεργός πρωτεΐνη) σε αγγειοτενσίνη ΙΙ. Η αγγειοτενσίνη II δρα σαν ισχυρό αγγειοσυσταλτικό – προκαλεί σύσπαση των αρτηριών, κάνοντας τις προσωρινά στενότερες και αυξάνοντας έτσι την πίεση του αίματος που κυκλοφορεί σε αυτές. Το ACE παράγεται σε όλο το σώμα, αλλά ειδικά συγκεντρώνεται στους πνεύμονες.
Αυξημένες ποσότητες ACE εκκρίνονται κάποιες φορές από κύτταρα που βρίσκονται στα εξωτερικά όρια των κοκκιωμάτων. Τα κοκκιώματα είναι μικρές μάζες, που μοιάζουν με όγκους, που αποτελούνται από φλεγμονώδη κύτταρα και κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και ινώδη ιστό, που δημιουργούν εξογκώματα κάτω από το δέρμα σε όλο το σώμα. Είναι κλασικό χαρακτηριστικό της σαρκοείδωσης, μίας συστημικής ανωμαλίας άγνωστης αιτιολογίας, που συχνά προσβάλλει πολλά άλλα όργανα, όπως τα μάτια, το δέρμα, τα νεύρα, το συκώτι και την καρδιά. Τα επίπεδα της ACE στο αίμα συχνά αυξάνουν καθώς σχηματίζονται και αναπτύσσονται κοκκιώματα, που σχετίζονται με σαρκοείδωση.
Πέρα από τη σαρκοείδωση, κοκκιώματα μπορεί να δημιουργηθούν σε κάποιες λοιμώδεις καταστάσεις, όπως η λέπρα, η ενεργός ιστοπλάσμωση (μία μυκητίαση του αναπνευστικού) και φυματίωση. Επίσης εμφανίζονται σε περιπτώσεις χρόνιας έκθεσης σε ερεθιστικά δηλητηριώδη σωματίδια όπως βηρύλλιο, αμίαντος και πυρίτιο. Εντούτοις, με τα σύγχρονα μέτρα προστασίας αυτές οι αιτίες γίνονται όλο και πιο σπάνιες
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Εάν η υποβολή σε ιατρικές εξετάσεις προκαλεί σε εσάς ή σε κάποιον που βρίσκεται στην φροντίδα σας άγχος, ντροπή ή δυσφορία, ίσως πρέπει να διαβάσετε ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω άρθρα:
Πώς να αντιμετωπίσετε τον πόνο, την δυσφορία και το άγχος των εργαστηριακών εξετάσεων,  Πώς να βοηθήσετε τα παιδιά να αντιμετωπίσουν τις ιατρικές εξετάσεις τους και Πώς να βοηθήσετε τους ηλικιωμένους να αντιμετωπίσουν τις ιατρικές εξετάσεις τους.

Χρειάζεται κάποια προετοιμασία, ώστε να είναι το δείγμα κατάλληλο;
Δεν απαιτείται προετοιμασία.