Πώς χρησιμοποιείται;

Η εξέταση για τον ανθρώπινο λεμφοτροπικό ιό χρησιμοποιείται για την διάγνωση της μόλυνσης από τους ιούς HTLV-I ή HTLV-II. Όταν ο ιός εισέρθει στο σώμα, μολύνει κατά προτίμηση τα Τ-λεμφοκύτταρα. Το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος ανταποκρίνεται παράγοντας αντισώματα που στοχεύουν τον ιό. Τα περισσότερα άτομα που έχουν μολυνθεί δεν αναπτύσσουν ενεργή νόσο, λίγοι όμως από αυτούς θα αναπτύξουν μία παθολογική κατάσταση που συνδέεται με διαταραχή των Τ-κυττάρων.

Η εξέταση για τον ιό HTLV αφορά τα παρακάτω άτομα και καταστάσεις:

• Άτομα υψηλού κινδύνου για τον HTLV, όπως αυτά που ζουν σε περιοχές με πολλά κρούσματα HTLV, σε αυτά που είχαν σεξουαλική επαφή με άτομο το οποίο προέρχεται τέτοιες περιοχές, σε αυτά που είχαν σεξουαλικές επαφές με πολλαπλούς συντρόφους, σε αυτά που έκαναν ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών ή έχουν ιστορικό μεταγγίσεων αίματος. Η εξέταση μπορεί να γίνει επίσης για την παρακολούθηση μη φυσιολογικών ευρημάτων στη γενική εξέταση αίματος και τον λευκοκυτταρικό τύπο, όπως είναι η αύξηση του αριθμού των άωρων λευκοκυττάρων και/ή των ανώμαλων λεμφοκυττάρων.
• Άτομα με διαταραχές σχετιζόμενες με Τ-κύτταρα όπως είναι η μυελοπάθεια/τροπικής σπαστικής πάρεση (HAM/TSP), που σχετίζεται με τον HTLV-1 καθώς και άτομα υψηλού κινδύνου προς αυτή τη παθολογική κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις χρειάζεται να γίνει εξέταση και στο ΕΝΥ.
• Για να προσδιοριστεί η πηγή της μόλυνσης ενός προσβεβλημένου ατόμου πχ. ο HTLV μπορεί να περάσει από την μητέρα στο μωρό κατά την διάρκεια της εγκυμοσύνης, οπότε η μητέρα ενός παιδιού με τη νόσο θα πρέπει να εξεταστεί για τους HTLV-I/II έτσι ώστε να διαπιστωθεί εάν αυτή είναι η αιτία της μόλυνσης. Το ίδιο ισχύει και για το σεξουαλικό σύντροφο ενός ασθενούς.

Υπάρχουν δύο τύποι εξετάσεων για τον HTLV, ο προσδιορισμός αντισωμάτων του και μοριακές εξετάσεις:

• Τυπικά, χρησιμοποιείται αρχικά η ανοσοενζυμική μέθοδος για την ανίχνευση αντισωμάτων έναντι των HTLV-I και των HTLV-II στο αίμα. Εάν η αρχική εξέταση είναι θετική, προτείνεται μια δεύτερη μέθοδος όπως η Western Blot για επιβεβαίωση του αρχικού αποτελέσματος αλλά και για να γίνει διάκριση μεταξύ του HTLV-I και του HTLV-II.
• Σε περιπτώσεις που δεν μπορεί να γίνει διάκριση μεταξύ του HTLV-I και του HTLV-II μπορεί να γίνει μοριακή εξέταση η οποία ανιχνεύει το γενετικό υλικό του ιού (Αλυσιδωτή Αντίδραση Πολυμεράσης, PCR)

Στις ΗΠΑ, όλες οι φιάλες αίματος των αιμοδοσιών εξετάζονται για τον HTLV. Εάν ένας αιμοδότης βρεθεί θετικός για τους HTLV-I/II τότε μπορεί να γίνει μια επιβεβαιωτική εξέταση έτσι ώστε να καθοριστεί εάν το αρχικό αποτέλεσμα της εξέτασης είναι ψευδώς θετικό ή αν όντως το άτομο αυτό είναι μολυσμένο με τους ιούς HTLV-I/II.

Πότε ζητείται;

Η εξέταση HTLVπραγματοποιείται, όταν ένα άτομο εμφανίζει συμπτώματα που υποδηλώνουν μια παθολογική κατάσταση που σχετίζεται με την λοίμωξη προς τους ιούς HTLV-I ή HTLV-II, ιδιαίτερα όταν στο άτομο ανήκει στις ομάδες υψηλού κινδύνου.

Τυπικά συμπτώματα και σημάδια της Τ-λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας ή λεμφώματος στους ενήλικες είναι τα παρακάτω:

• Πυρετός
• Ιδρώτας
• Κούραση
• Αύξηση του αριθμού και ανώμαλα ανώριμα λεμφοκύτταρα
•  Διόγκωση των λεμφαδένων

Τα συμπτώματα του HTLV-I που σχετίζονται με μυελοπάθεια / μόλυνση της σπονδυλικής στήλης (HAM/TSP) είναι τα παρακάτω:

· Αδυναμία στα κάτω άκρα

·         Μυϊκοί σπασμοί και συσπάσεις

·         Χαμηλότερος πόνο στην πλάτη

·         Μυϊκή δυσκαμψία

·         Ουροποιητικού, του εντέρου, και σεξουαλική δυσλειτουργία

Η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε:

·         Μια μητέρα όταν το παιδί της έχει διαγνωστεί με μόλυνση από τον HTLV.

·         Στο σεξουαλικό σύντροφο ενός ατόμου που έχει διαγνωστεί με μόλυνση HTLV.

·         Σε άτομο που πληροφορήθηκε ότι το αίμα που δώρισε ήταν θετικό για τους HTLV-I/II.

·         Σε άτομο με παράγοντες κινδύνου και συμπτώματα που μπορεί να συνδέονται με μόλυνση από τον HTLV όπως μαστοειδίτιδα, δερματίτιδα, ή αρθρίτιδα.

Τι σημαίνει το αποτέλεσμα της εξέτασης;

Ο συνολικός εργαστηριακός έλεγχος για τον HTLVγίνεται συνήθως με σταδιακό τρόπο και συνήθως περιλαμβάνει μια αρχική εξέταση η οποία ανάλογα με τα αποτελέσματα ακολουθείται από επιβεβαιωτικές εξετάσεις.

Εάν η αρχική εξέταση για τον HTLV είναι αρνητική, τότε είναι απίθανο το άτομο να έχει λοίμωξη από HTLV οπότε τα συμπτώματα οφείλονται σε άλλη αιτία. Συνήθως, δεν χρειάζεται περαιτέρω εξετάσεις.

Αν κάποιος έχει αντισώματα HTLV-Iή HTLV-IIή και τα δύο τόσο στην αρχική όσο και στην επιβεβαιωτική εξέταση τότε είναι πιθανό ναι υπάρχει λοίμωξη από τον HTLV. Εάν μάλιστα ο ασθενής παρουσιάζει και συμπτώματα που συνδέονται με τον ΗΤLV, τότε είναι πιθανόν η αιτία της νόσου να είναι αυτή η μόλυνση.

Κάθε άτομο που βρέθηκε θετικό στην αρχική και επιβεβαιωτική εξέταση χωρίς όμως να παρουσιάζει συμπτώματα, όπως μια μητέρα ενός μολυσμένου παιδιού ή ο σεξουαλικός σύντροφος του ατόμου που πάσχει ή είναι θετικός αιμοδότης με επίσης θετική επιβεβαιωτική εξέταση, πιθανόν να πάσχει από την μόλυνση. Ωστόσο, στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, δεν αναπτύσσουν ποτέ κάποια ασθένεια. Ωστόσο αυτοί οι άνθρωποι, μπορούν να μεταδώσουν την μόλυνση σε άλλους ανθρώπους και θα πρέπει να λαμβάνουν τις απαραίτητες προφυλάξεις.

Αυτοί που βρέθηκαν θετικοί στην αρχική εξέταση για τους HTLV-I/II και αρνητικοί στην επιβεβαιωτική εξέταση πιθανότατα να έχουν ψευδώς θετικό αποτέλεσμα και όχι μόλυνση από τον HTLV. Τα άτομα με αμφίβολη επιβεβαιωτική εξέταση θα πρέπει να επανεξετάζονται μετά από μερικές βδομάδες για να καθοριστεί αν έχουν αναπτύξει αντισώματα. Εάν και η νέα επιβεβαιωτική εξέταση είναι αρνητική ή παραμένει αμφίβολο το αποτέλεσμα τότε το άτομο είναι απίθανο να πάσχει από μόλυνση από τον HTLV.

Μια θετική μοριακή εξέταση για τους HTLV-I/II υποδηλώνει ότι το άτομο που εξετάστηκε έχει μόλυνση από τον HTLV-I ή τον HTLV-II. Εάν το αποτέλεσμα της μοριακής εξέτασης είναι αρνητικό το άτομο είναι σχεδόν αδύνατο να είναι μολυσμένο, χωρίς όμως αυτό να μπορεί να αποκλειστεί καθώς η ποσότητα του ιού στο αίμα μπορεί να ήταν πολύ χαμηλή τη στιγμή της εξέτασης.

Ο ακόλουθος πίνακας συνοψίζει μερικά συνήθη αποτελέσματα κατά τον έλεγχο του HTLV.

Υπάρχει κάτι άλλο που πρέπει να ξέρω;

Οι ιοί HTLV-I/II καθίστανται ανενεργοί (λανθάνοντες) στο σώμα μετά από μια μόλυνση, αλλά δεν μπορούν ποτέ να εξαλειφθούν εντελώς. Για αυτό το λόγο, όποιος είναι θετικός στις εξετάσεις δεν είναι σε θέση να δώσει αίμα.

Η εξέταση των αντισωμάτων του ΗTLV-II μπορεί να είναι ψευδώς θετική όταν υπάρχουν στον ορό αντισώματα για τον ΗTLV-I αντισώματα (διασταυρωμένη αντίδραση). Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και αν ένα άτομο πάσχει πραγματικά από μόλυνση από τον HTLV-II, η αρχική εξέταση μπορεί να δείξει θετικό αποτέλεσμα για τον HTLV-I.