Τι προσδιορίζεται;
Ο ανθρώπινος λεμφοτροπικός ιός (HTLV) σχετίζεται με συγκεκριμένες σπάνιες παθήσεις των Τ-λεμφοκυττάρων, ενός τύπου λευκοκυττάρων που είναι σημαντικό μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος. Η εξέταση ανιχνεύει τη μόλυνση από HTLV ως μία υπολανθάνουσα αιτία της λευχαιμίας, λεμφώματος, ή σπάνιας διαταραχής του νευρικού συστήματος του ασθενή.
Δύο τύποι ιών HTLV εξετάζονται συχνότερα: ο HTLV-I και ο HTLV-II. Υπολογίζεται πως 15-20 εκατομμύρια ανθρώπων παγκοσμίως είναι μολυσμένοι με HTLV. Η υψηλότερη συχνότητα του HTLV-I παρατηρείται σε περιοχές που βρίσκονται κοντά στον Ισημερινό, στην Καραϊβική, μέρη της Αφρικής, της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας και νοτιοανατολικά των Ηνωμένων Πολιτειών. Υψηλότερη συχνότητα του HTLV-II παρατηρείται μεταξύ των αυτόχθονων Αμερικάνων και σε Βορειοαμερικάνους και Ευρωπαίους που είναι ενδοφλέβια χρήστες ναρκωτικών.
Η λοίμωξη από τον HTLV-I μπορεί να περάσει από τη μητέρα στο παιδί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού. Και οι δύο λοιμώξεις, από τον HTLV-I και HTLV-II, μπορούν να μεταδοθούν με σεξουαλική επαφή ή μέσω έκθεσης σε μολυσμένο αίμα όπως συμβαίνει με την κοινή χρήση βελονών κατά την ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών, αν και η πλειοψηφία των μολύνσεων αυτών συνδέονται με τον HTLV-II. Και οι δύο τύποι μπορεί να μεταδοθούν από μετάγγιση αίματος ή προσφορά οργάνου προς μεταμόσχευση. Παρόλα αυτά λοίμωξη που να οφείλεται σε αυτές τις διαδικασίες είναι πλέον σπάνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή όλοι οι δότες ελέγχονται για τους HTLV-I/ΙΙ.
Παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν την πιθανότητα μόλυνσης από HTLV είναι η διαμονή σε περιοχές μεγάλης διάδοσης του ιού, η σεξουαλική επαφή με άτομο που προέρχεται από αυτές τις περιοχές, η ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών και οι μεταγγίσεις αίματος στο παρελθόν.
Και οι δυο ιοί HTLV-I/ΙΙ μολύνουν κατά προτίμηση τα Τ-λεμφοκύτταρα. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μολυνθεί με τους HTLV-I/II εμφανίζουν λίγα έως καθόλου συμπτώματα αλλά μπορεί να μεταδώσουν την μόλυνση σε άλλους. Μετά την αρχική μόλυνση, ο ιός δεν φεύγει ποτέ εντελώς αλλά παραμένει στο σώμα σε ανενεργή (λανθάνουσα) μορφή. Ένα μικρό ποσοστό των προσβληθέντων ατόμων μπορεί να νοσήσουν από τις σχετικές νόσους μήνες ως πολλά χρόνια ή ακόμα και δεκαετίες μετά την αρχική έκθεση τους. Μετατρέπονται τότε σε ασθενείς ήπιας ή χρόνιας ασθένειας.
Ο HTLV-I σχετίζεται με:
o Τη λευχαιμία/λέμφωμα των Τ-κυττάρων των ενηλίκων (ATL), ένας τύπος καρκίνου των λευκοκυττάρων που μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα ή αργά εμφανίζοντας συμπτώματα όπως κούραση, πυρετό και μεγεθυμένους λεμφαδένες.
o Τη σχετιζόμενη με τον HTLV-I μυελοπάθεια/τροπική σπαστική πάρεση (ΗΑΜ/TSP), μια σπάνια πάθηση η οποία προκαλεί αδυναμία στα κάτω άκρα, μυϊκούς σπασμούς, νευρικό άλγος και ακράτεια ούρων.
o Σπανιότερες παθολογικές καταστάσεις όπως τη ραγοειδίτιδα η οποία σχετίζεται με την μολυσματική δερματίτιδα του HTLV-Iτη ρευματοειδή αρθρίτιδα και το σύνδρομο Sjögren.
Ο HTLV-II δεν φαίνεται να συνδέεται με συγκεκριμένες ασθένειες αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι συνδέεται με κάποιες πνευμονικές παθήσεις, νευρολογικές διαταραχές και δερματίτιδες.
Το σώμα απαντά στις μολύνσεις των HTLV-I/HTLV-II παράγοντας αντισώματα τα οποία μπορούν να ανιχνευτούν στο αίμα κατά τον έλεγχο των ιών. Οι ιοί μπορούν επίσης να ελεγχθούν άμεσα με μοριακές εξετάσεις (αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης, PCR) που ανιχνεύουν το γενετικό υλικό των ιών.
Πώς συλλέγεται το δείγμα για εξέταση;
Δείγμα αίματος λαμβάνεται μέσω εισαγωγής μιας βελόνας σε μια φλέβα στο χέρι. Σπανιότερα, συλλέγεται δείγμα εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ENY) από την περιοχή της οσφυϊκής χώρας μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται οσφυϊκή παρακέντηση.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Εάν οι συγκεκριμένες ιατρικές εξετάσεις προκαλούν σε εσάς ή σε αγαπημένα σας πρόσωπα, αμηχανία, ή δυσκολία να διαχειριστείτε την κατάσταση σας, θα μπορούσατε να διαβάσετε ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω άρθρα: Coping with Test Pain, Discomfort, and Anxiety (Αντιμετωπίζοντας τη δοκιμασία του πόνου, τη δυσφορία και το άγχος), Tips on Blood Testing (Μικρές συμβουλές για τις εξετάσεις αίματος), Tips to Help Children through Their Medical Tests (Σύντομες συμβουλές να βοηθήσετε τα παιδιά για την υποβολή τους σε ιατρικές εξετάσεις), και Tips to Help the Elderly through Their Medical Tests (Σύντομες συμβουλές να βοηθήσετε τα ηλικιωμένα άτομα για την υποβολή τους σε ιατρικές εξετάσεις).
Ένα ακόμη άρθρο, το «Ακολουθήστε Αυτό Το Δείγμα» (Follow That Sample), παρέχει σύντομες πληροφορίες για τη συλλογή και την διαδικασία λήψης δείγματος αίματος και καλλιέργειας φαρυγγικού δείγματος.
Απαιτείται κάποια προετοιμασία για να εξασφαλιστεί η ποιότητα του δείγματος;
Δεν απαιτείται προετοιμασία της εξέτασης.
