Τι προσδιορίζεται;
Οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β είναι θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται από το σώμα σε μικρές ποσότητες (ιχνοστοιχεία) για το μεταβολισμό, την παραγωγή ενέργειας, καθώς και για την υγεία των κυττάρων, του δέρματος, των οστών, των μυών, των οργάνων και του νευρικού συστήματος. Οι εξετάσεις των βιταμινών Β προσδιορίζουν αυτά τα ειδικά συμπλέγματα στο αίμα ή στα ούρα και βοηθούν στην αξιολόγηση της διατροφικής κατάστασης του ατόμου.
Οι βιταμίνες Β απορροφούνται από τις τροφές. Ο οργανισμός καταναλώνει όσες βιταμίνες έχει ανάγκη και τις υπόλοιπες τις απομακρύνει μέσω των ούρων. Επειδή οι βιταμίνες Β είναι υδατοδιαλυτές, μόνο μικρές ποσότητες τους αποθηκεύονται από τον οργανισμό οπότε πρέπει να λαμβάνονται σε τακτική βάση από τρόφιμα πλούσια σε βιταμίνες Β ή από συμπληρώματα. Σοβαρές ελλείψεις βιταμινών Β είναι σπάνιες στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά εξακολουθούν να είναι διαδεδομένες σε περιοχές του κόσμου με ελλείψεις διατροφής.
Ελλείψεις βιταμινών Β μπορούν να συμβούν όταν:

• Υπάρχει ανεπαρκής παροχή των βιταμινών Β.
• Ο οργανισμός δεν είναι σε θέση να απορροφήσει ή να αξιοποιήσει μία ή περισσότερες από τις βιταμίνες.
•  Ένα άτομο λαμβάνει τροφές που αναστέλλουν τη δράση της βιταμίνης.
• Μια ανεπάρκεια σε άλλη βιταμίνη ή ανόργανη ουσία αποτρέπει τη χρήση τους.
•  Υπάρχουν αυξημένες ανάγκες για βιταμίνες Β.

Στις ΗΠΑ, οι ελλείψεις βιταμινών Β εμφανίζονται κυρίως σε άτομα που πάσχουν από υποσιτισμό, χρόνιο αλκοολισμό, δυσαπορρόφηση ή διαταραχές του πεπτικού συστήματος, μετά από γαστρική χειρουργική επέμβαση παράκαμψης και κοιλιοκάκη καθώς και στους ηλικιωμένους. Φαίνονται, επίσης, μερικές φορές και σε άλλες χρόνιες παθήσεις όπως καρκίνο, θεραπεία καρκίνου, κακές δίαιτες και παρατεταμένη διάρροια. Οι έγκυες γυναίκες που δεν σιτίζονται σωστά έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν έλλειψη βιταμινών Β, όπως και τα μωρά τους. Σπάνια δε, τα βρέφη μπορούν να εμφανίσουν εκ γενετής ανωμαλία του μεταβολισμού τους που εμποδίζει τη σωστή χρήση της βιταμίνης Β.

Τα συμπτώματα που σχετίζονται με ανεπάρκειες των βιταμινών Β μπορεί να καταταχθούν σε κάποιες χαρακτηριστικές ομάδες, αλλά σε άλλες περιπτώσεις τα συμπτώματα ποικίλουν, ειδικά στην περίπτωση που η έλλειψη είναι μέτριας ή ελαφριάς μορφής. Από την στιγμή που ένα προσβεβλημένο άτομο εμφανίζει συχνά ανεπάρκεια βιταμινών, μπορεί να έχει επίσης αντίστοιχα πλήθος συμπτωμάτων. Τα συνήθη συμπτώματα ανεπάρκειας περιλαμβάνουν εξάνθημα, δερματίτιδα, φλεγμονή της γλώσσας, μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή κάψιμο στα χέρια ή τα πόδια, αναιμία, κόπωση, και διανοητικές αλλαγές.
Το φαινόμενο της υπερβιταμίνωσης εμφανίζεται σε σπάνιες περιπτώσεις, συνήθως όταν κάποιος καταναλώνει πολύ περισσότερο από τη συνιστώμενη δόση των συμπληρωμάτων. Υψηλές συγκεντρώσεις μερικών βιταμινών Β μπορεί να επηρεάσουν το συκώτι ή το νευρικό σύστημα.

Πώς συλλέγεται το δείγμα για την εξέταση;
Ένα δείγμα αίματος λαμβάνεται με την εισαγωγή μιας βελόνας σε μία φλέβα στο χέρι. Ένα τυχαίο ή 24ωρο δείγμα ούρων μπορεί επίσης να συλλεχθεί.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Εάν οι συγκεκριμένες ιατρικές εξετάσεις προκαλούν σε εσάς ή σε αγαπημένα σας πρόσωπα, αμηχανία, ή δυσκολία να διαχειριστείτε την κατάσταση σας, θα μπορούσατε να διαβάσετε ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω άρθρα: Coping with Test Pain, Discomfort, and Anxiety (Αντιμετωπίζοντας τη δοκιμασία του πόνου, τη δυσφορία και το άγχος), Tips on Blood Testing (Μικρές συμβουλές για τις εξετάσεις αίματος), Tips to Help Children through Their Medical Tests (Σύντομες συμβουλές να βοηθήσετε τα παιδιά για την υποβολή τους σε ιατρικές εξετάσεις), και Tips to Help the Elderly through Their Medical Tests (Σύντομες συμβουλές να βοηθήσετε τα ηλικιωμένα άτομα για την υποβολή τους σε ιατρικές εξετάσεις).
Ένα ακόμη άρθρο, το «Ακολουθήστε Αυτό Το Δείγμα» (Follow That Sample), παρέχει σύντομες πληροφορίες για τη συλλογή και την διαδικασία λήψης δείγματος αίματος και καλλιέργειας φαρυγγικού δείγματος.

Απαιτείται κάποια προετοιμασία για να διασφαλιστεί η ποιότητα του δείγματος;
Η εξέταση αίματος απαιτεί αποχή από τροφή.