Τι προσδιορίζεται;
Το νάτριο και το χλώριο είναι μέρος της ισορροπίας των ηλεκτρολυτών του σώματος. Βοηθούν στη ρύθμιση της ισορροπίας των υγρών στο αίμα και τους ιστούς. Κανονικά, το χλώριο ταξιδεύει μέσα και έξω από τα κύτταρα του σώματος, βοηθώντας να διατηρηθεί η ηλεκτρική ουδετερότητα και το υδατικό ισοζύγιο. Το επίπεδο του χλωρίου αντιστοιχεί συνήθως σε αυτό του νατρίου.
Όταν ένας ασθενής έχει κυστική ίνωση (CF), έχει κληρονομήσει έναπαθολογικό (μεταλλαγμένο) ζεύγος γονιδίων στο χρωμόσωμα με αριθμό 7. Αυτά τα γονίδια παράγουν μια πρωτεΐνη, τον διαμεμβρανικό ρυθμιστή αγωγιμότητας της κυστικής ίνωσης (Cystic Fibrosis Transmembrane Conductance Regulator - CFTR) που αφήνει το χλώριο έξω από τα κύτταρα μέσα στο υγρό που τα περιβάλλει. Όταν υπάρχει μετάλλαξη στο γονιδίο CFTR καταστέλλεται η δράση της πρωτεΐνης CFTR ή λείπει τελείως. Επειδή τα επίπεδα του CFTR είναι συνήθως υψηλότερα στα επιθηλιακά κύτταρα των εσωτερικών επιφανειών του παγκρέατος, τους ιδρωτοποιούς αδένες, τους σιελογόνους αδένες, το έντερο και τα όργανα αναπαραγωγής, αυτά είναι τα σημεία του σώματος που πλήττονται περισσότερο από την CF.
Τα κύτταρα απορροφούν περισσότερο νερό από το κανονικό, με αποτέλεσμα το υγρό που παράγουν να είναι παχύτερο και πιο κολλώδες και ο ιδρώτας πέντε φορές περίπου πιο αλμυρός από το κανονικό. Αυτή η αύξηση του αλατιού στον ιδρώτα μπορεί να προσδιοριστεί με την δοκιμασία που είναι γνωστή ως «δοκιμασία του χλωρίου ιδρώτα» (sweat chloride test).
Πως συλλέγεται το δείγμα;
To δείγμα ιδρώτα συλλέγεται με μια ειδική διαδικασία διέγερσης ιδρώτα. Η διέγερση γίνεται με την εφαρμογή ενός μικρού επιθέματος, εμποτισμένου σε ειδικό διάλυμα που διεγείρει τον ιδρώτα, πάνω στο χέρι ή το πόδι. Πάνω στο επίθεμα τοποθετείται ένα μικρό ηλεκτρόδιο το οποίο τροφοδοτεί την περιοχή με ασθενές ηλεκτρικό ρεύμα και την διεγείρει για να παράγει ιδρώτα. Πρόκειται για μια ανώδυνη διαδικασία που η μόνη ενόχληση που προκαλεί είναι ένα γαργάλημα ή μια αίσθηση θερμότητας. Μετά από αρκετή ώρα, η περιοχή καθαρίζεται και ο ιδρώτας συλλέγεται για περίπου τριάντα λεπτά, είτε σε ένα πλαστικό σωληνάριο είτε σε ένα κομμάτι γάζας είτε σε ειδικό διηθητικό χαρτί. Ο ιδρώτας που συλλέχτηκε αποστέλλεται στο εργαστήριο για ανάλυση.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Εάν οι συγκεκριμένες ιατρικές εξετάσεις προκαλούν σε εσάς ή σε αγαπημένα σας πρόσωπα, αμηχανία, ή δυσκολία να διαχειριστείτε την κατάσταση σας, θα μπορούσατε να διαβάσετε ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω άρθρα: Coping with Test Pain, Discomfort, and Anxiety (Αντιμετωπίζοντας τη δοκιμασία του πόνου, τη δυσφορία και το άγχος), Tips on Blood Testing (Μικρές συμβουλές για τις εξετάσεις αίματος), Tips to Help Children through Their Medical Tests (Σύντομες συμβουλές να βοηθήσετε τα παιδιά για την υποβολή τους σε ιατρικές εξετάσεις), και Tips to Help the Elderly through Their Medical Tests (Σύντομες συμβουλές να βοηθήσετε τα ηλικιωμένα άτομα για την υποβολή τους σε ιατρικές εξετάσεις).
Ένα ακόμη άρθρο, το «Ακολουθήστε Αυτό Το Δείγμα» (Follow That Sample), παρέχει σύντομες πληροφορίες για τη συλλογή και την διαδικασία λήψης δείγματος αίματος και καλλιέργειας φαρυγγικού δείγματος.