Τί εξετάζεται;
Η εξέταση αυτή, μετράει την ποσότητα της σεροτονίνης στο αίμα. Η σεροτονίνη είναι μία χημική ουσία, η οποία προέρχεται από το αμινοξύ τρυπτοφάνη. Η παραγωγή της συνδέεται με τις ανάγκες του νευρικού συστήματος και κυρίως του εγκεφάλου. Παράγεται όμως και από ειδικά κύτταρα των βρογχικών σωληναρίων (πνεύμονες) και από τη γαστρεντερική οδό. Πάνω από το 90% της σεροτονίνης του αίματος βρίσκεται στα αιμοπετάλια. Η σεροτονίνη βοηθάει στη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων, καθώς και στη συστολή των αιμοφόρων αγγείων ενώ συμμετέχει και στον κύκλο ύπνου - επαγρύπνισης και επηρεάζει τη διάθεση. Η σεροτονίνη μεταβολίζεται από το ήπαρ και οι μεταβολίτες της, κυρίως η 5-HIAA (5-υδροξυϊνδολεοξικό οξύ, ένα διεγερτικό των μυών), εκκρίνονται στα ούρα.

Φυσιολογικά, η σεροτονίνη είναι παρούσα σε μικρές, κυμαίνουσες ποσότητες στο αίμα. Σε ορισμένους καρκινοειδείς όγκους μεγάλες ποσότητες σεροτονίνης και 5-HIAA μπορεί να παράγονται σταθερά ή διακεκομμένα. Οι καρκινοειδείς όγκοι είναι αργά αναπτυσσόμενες μάζες, οι οποίες μπορούν να σχηματιστούν στη γαστρεντερική οδό, ειδικά στην σκωληκοειδή απόφυση και στους πνεύμονες, ενώ δεν αποκλείεται να επηρεάσουν και άλλα όργανα. Πρόκειται για έναν, μεταξύ πολλών τύπων όγκων, οι οποίοι μπορούν να σχηματιστούν από κύτταρα του νευροενδοκρινικού συστήματος- κύτταρα που βρίσκονται σε όργανα ολόκληρου του σώματος και έχουν τόσο νευρικές όσο και ενδοκρινείς πλευρές. Η σεροτονίνη που παράγεται από καρκινοειδείς όγκους μπορεί να προκαλέσει διάφορα συμπτώματα, όπως είναι έξαψη στο πρόσωπο, διάρροιες, γρήγορο καρδιακό παλμό καθώς επίσης και συριγμό, ειδικά όταν ο όγκος έχει εξαπλωθεί στο ήπαρ. Αυτή η ομάδα συμπτωμάτων αναφέρεται ως καρκινοειδές σύνδρομο.

Σύμφωνα με την Αμερικάνικη Αντικαρκινική Εταιρία, περίπου 11,000 με 12,000 νευροενδοκρινείς όγκοι ή καρκίνοι, διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Μπορεί να υπάρχουν πολλοί περισσότεροι από αυτούς τους όγκους, αλλά οι περισσότεροι παραμένουν μικροί και δεν προκαλούν συμπτώματα. Όταν οι καρκινοειδείς όγκοι ανακαλυφθούν τυχαία σε ασυμπτωματικούς ασθενείς κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων, οι οποίες πραγματοποιούνται για άλλους λόγους, καλούνται “συμπτωματικοί” όγκοι. Ένα μικρό ποσοστό από τους όγκους αυτούς, μπορεί τελικά να αναπτυγχθεί τόσο ώστε να προκαλέσει αποφράξεις στο έντερο ή στους βρογχικούς σωλήνες των πνευμόνων.

Πώς γίνεται η συλλογή του δείγματος για την εξέταση;
Με δείγμα αίματος, το οποίο συλλέγεται με την τοποθέτηση μίας βελόνας σε μία φλέβα του χεριού.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Εαν η υποβολή σε ιατρικές εξετάσεις προκαλεί σ' εσάς ή σε αγαπημένα σας πρόσωπα ανησυχία, αμηχανία ή ακόμα και δυσκολία διαχείρισης της κατάστασης, θα μπορούσατε να διαβάσετε ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω άρθρα: Coping with Test Pain, Discomfort, and Anxiety(Αντιμετωπίζοντας τη δοκιμασία του πόνου, τη δυσφορία και το άγχος), Tips on Blood Testing(Μικρές συμβουλές για τις εξετάσεις αίματος), Tips to Help Children through Their Medical Tests(Σύντομες συμβουλές να βοηθήσετε τα παιδιά για την υποβολή τους σε ιατρικές εξετάσεις) και Tips to Help the Elderly through Their Medical Tests(Σύντομες συμβουλές για να βοηθήσετε τα ηλικιωμένα άτομα για την υποβολή τους σε ιατρικές εξετάσεις).

Ένα άλλο άρθρο, το Follow That Sample(Ακολούθησε αυτό το δείγμα), παρέχει μία ιδέα σχετικά με τον τρόπο συλλογής και χειρισμού ενός δείγματος αίματος και μιας καλλιέργειας φαρυγγικού επιχρίσματος.

Χρειάζεται κάποια προετοιμασία προκειμένου να διασφαλιστεί η ποιότητα του δείγματος;
Δε χρειάζεται καμία προετοιμασία.