1. Τι σημαίνει καρδιακό έμφραγμα?
2 . Εάν έχω πόνο στο στήθος, αυτό σημαίνει ότι εμφανίζω καρδιακό έμφραγμα?
3. Τι είναι οι υπόλοιποι προσδιορισμοί του καρδιακού εμφράγματος?
4. Και εάν δεν είμαι σίγουρος ότι έχω καρδιακό έμφραγμα?


1. Τι σημαίνει καρδιακό έμφραγμα?   
Καρδιακό έμφραγμα σημαίνει ότι τμήμα του μυϊκού ιστού της καρδιάς έχει καταστραφεί. Ο ιατρικός όρος για αυτήν την κατάσταση είναι έμφραγμα του μυοκαρδίου. Συνήθως, ένα καρδιακό έμφραγμα αρχίζει με ένα είδος πίεσης ή πόνου στο στήθος, συχνά εκτεινόμενου στο λαιμό ή στον αριστερό βραχίονα. Ο ασθενής μπορεί επίσης να νιώθει αδύναμος, να τον πιάνει κρύος ιδρώτας και να του κόβεται η ανάσα.
Ένα καρδιακό έμφραγμα συνήθως συμβαίνει γιατί ένα από τα αιμοφόρα αγγεία (τα επονομαζόμενα στεφανιαίες αρτηρίες) που μεταφέρουν το αίμα στον καρδιακό μυ φράσσεται. Αυτό συνήθως συμβαίνει όταν δημιουργείται ένας θρόμβος αίματος σε ένα αιμοφόρο αγγείο το οποίο είναι ήδη μερικά φραγμένο. Το μερικό φράξιμο συνήθως οφείλεται στην αθηροσκλήρωση (συνήθως αποκαλούμενη σκλήρυνση των αρτηριών). Αυτό το φράξιμο συντελείται σταδιακά κατά τη διάρκεια πολλών χρόνων καθώς λιπιδικές πλάκες εναποτίθενται κατά μήκος των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων. Αυτές οι πλάκες στενεύουν και σκληραίνουν τις αρτηρίες και μπορεί να υποστούν ρήξη απροσδόκητα, φράσσοντας πλήρως την προσβεβλημένη αρτηρία.

2 Εάν έχω πόνο στο στήθος, αυτό σημαίνει ότι εμφανίζω καρδιακό έμφραγμα?
Πολλά άλλα προβλήματα μπορεί να προκαλέσουν πόνο στο στήθος, και δεν μπορεί κανείς να πει μόνον από τον τύπο του πόνου εάν υπάρχει ή όχι καρδιακό έμφραγμα. Πολλοί ασθενείς παρουσιάζουν πόνο στο στήθος λόγω καταπόνησης των μυών του στήθους, λόγω συναισθηματικής έντασης, και λόγω προβλημάτων του πνεύμονα. Πόνος στο στήθος που παρατηρείται κατά τη διάρκεια άσκησης, σκληρής εργασίας, ή σε στιγμές έντασης, διαρκεί για λίγα λεπτά και εξαφανίζεται με την ανάπαυση συνήθως οφείλεται σε στηθάγχη. Μια σχετικά σπάνια μορφή πόνου στο στήθος μπορεί να οφείλεται σε προσωρινούς καρδιακούς σπασμούς γνωστούς σαν παραλλαγή στηθάγχης. Αυτοί οι σπασμοί συνήθως συμβαίνουν τη νύχτα όταν ο ασθενής αναπαύεται και μπορεί να προκαλέσουν έντονο αλλά παροδικό πόνο.
Εάν ο πόνος στο στήθος διαρκεί περισσότερο από λίγα λεπτά, ειδικά εάν συμβαίνει κατά την ανάπαυση, πρέπει να αναζητηθεί άμεση ιατρική φροντίδα.

3. Τι είναι οι υπόλοιποι προσδιορισμοί του καρδιακού εμφράγματος?  
Οι θεράποντες ιατροί συνήθως χρησιμοποιούν περισσότερους από έναν προσδιορισμούς για να προσδιορίσουν εάν ένας ασθενής με πόνο στο στήθος έχει υποστεί καρδιακό έμφραγμα. Η τροπονίνη γενικά θεωρείται ως ο πλέον ακριβής δείκτης, ενώ και το CK - MB θεωρείται δείκτης υψηλής ακρίβειας στον εντοπισμό καρδιακής βλάβης, ακόμη και εάν δεν υπάρχει καμία άλλη ένδειξη καρδιακού εμφράγματος. Τα επίπεδα τόσο της μυοσφαιρίνης όσο και της κρεατινοκινάσης (CK) αυξάνονται σχεδόν πάντα σε ασθενείς με έμφραγμα μυοκαρδίου, αλλά οι προσδιορισμού αυτοί είναι λιγότερο ειδικοί – υπάρχουν και άλλες συνθήκες που μπορεί να προκαλέσουν αύξηση των επιπέδων τους.

4. Και εάν δεν είμαι σίγουρος ότι έχω καρδιακό έμφραγμα  
Εάν ο πόνος στο στήθος παραμένει, ειδικά εάν δεν περνάει με την ανάπαυση — ή εάν υπάρχει ήδη διαγνωσμένη στηθάγχη και τα φάρμακα που έχουν χορηγηθεί δεν απαλύνουν τον πόνο, πρέπει να αναζητηθεί άμεση ιατρική φροντίδα. Πολλοί ασθενείς που εμφάνισαν καρδιακό έμφραγμα απεβίωσαν χωρίς καν να προλάβουν να καλέσουν ασθενοφόρο ή να φθάσουν σε τμήμα επειγόντων.