Πώς χρησιμοποιείται?
Πότε ζητείται?
Τι σημαίνει το αποτέλεσμα?
Τι άλλο πρέπει να γνωρίζω?

Πως χρησιμοποιείται?  
Η εξέταση για το Her-2/neu χρησιμοποιείται σαν προγνωστικός δείκτης για τον προσδιορισμό της επιθετικότητας του καρκίνου του μαστού.
 
Επίσης χρησιμοποιείται για την πρόβλεψη της ανταπόκρισης στη θεραπευτική αγωγή δηλαδή την ορμονοθεραπεία και την χημειοθεραπεία.
 
Η εξέταση για τα επίπεδα του Her2/neu στον ορό του περιφερικού αίματος χρησιμοποιείται μερικές φορές για την παρακολούθηση της θεραπείας του καρκίνου. Εάν τα επίπεδα αρχικά είναι υψηλά και στην συνέχεια μειώνονται, τότε σημαίνει ότι ο ασθενής ανταποκρίνεται στη  θεραπεία. Εάν τα επίπεδά παραμένουν σταθερά τότε δεν υπάρχει ανταπόκριση στην θεραπεία ενώ εάν αυξάνονται τότε ο καρκίνος μπορεί να έχει υποτροπιάσει. 

Πότε ζητείται? 
Η εξέταση  Her-2/neu συστήνεται  ως μια από τις εξετάσεις που απαιτούνται στην αρχική αξιολόγηση του διηθητικού καρκίνου του μαστού και ενίοτε και στον μεταστατικό καρκίνο μαστού. Δεν αποτελεί διαγνωστικό δείκτη αλλά βοηθάει τον θεράποντα ιατρό να καθορίσει τις θεραπευτικές επιλογές και να καταλάβει περισσότερο τα χαρακτηριστικά του όγκου.
 
Τα επίπεδα του Her-2/neu στον ορό ενίοτε ζητούνται για να καθοριστεί μία αρχική τιμή και στην συνέχεια εάν η τιμή αυτή ανεβεί χρησιμοποιείται στην παρακολούθηση της θεραπείας του καρκίνου. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν χρησιμοποιείται ευρέως, γιατί τα επίπεδά του Her-2/neuείναι υψηλά μόνο όταν το μέγεθος του όγκου είναι μεγάλο και συνεπώς οι πρώιμοι καρκίνου πιθανότατα είναι αρνητικοί για το Her-2/neu στον ορό. 
[Back to top]
 
Τι σημαίνει το αποτέλεσμα? 
Αν η εξέταση για το Her-2/neu είναι θετική με  IHC, τότε σημαίνει ότι το γονίδιο Her-2/neu υπερεκφράζει την πρωτεΐνη Her-2/neu. Αν γίνει η εξέταση με FISH, τότε μπορεί να ανιχνευθεί η ενίσχυση του γονιδίου Her-2/neu. Αν και με τις δύο παραπάνω μεθόδους το αποτέλεσμα είναι θετικό, τότε ο ασθενής είναι πιθανό να έχει όγκο ο οποίος είναι επιθετικός και ο οποίος ανταποκρίνεται ελάχιστα στην ορμονική θεραπεία και θα είναι ανθεκτικός και στη χημειοθεραπεία. Οι ασθενείς αυτοί μπορεί να θεωρηθούν υποψήφιοι για θεραπεία με το Herceptin (βλέπε «Τι άλλο πρέπει να γνωρίζω»).
Αν η εξέταση με IHC είναι αρνητική αλλά η με FISH είναι θετική, τότε ο ασθενής μπορεί να ωφεληθεί από το Herceptin αλλά εάν είναι και οι δύο εξετάσεις αρνητικές τότε η συγκεκριμένη θεραπεία δεν θα είναι χρήσιμη.  
[Back to top] 

Τι άλλο πρέπει να γνωρίζω?
Οι όγκοι που είναι θετικοί στο Her-2/neu είναι επιδεκτικοί στη θεραπεία με το Herceptin (trastuzumab), ένα θεραπευτικό φάρμακο που σχεδιάστηκε ώστε να στοχεύει την πρωτεΐνη Her-2/neu. Το Herceptin προσκολλάται στην περίσσεια της πρωτεΐνης και αναστέλλει την ανάπτυξη του καρκίνου. Η ανάπτυξη αυτής της εξειδικευμένης θεραπείας έχει αυξήσει την χρήση της εξέτασης του Her-2/neu. Το Herceptin μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο του ή μαζί με άλλα χημειοθεραπευτικά σκευάσματα αλλά είναι χρήσιμο μόνο σε αυτούς που έχουν Her-2/neu ενίσχυση και υπερέκφραση της πρωτεΐνης.
Η εξέταση Her-2/neu δεν είναι διαθέσιμη σε κάθε εργαστήριο. Και οι δύο μέθοδοι IHC και FISH απαιτούν εμπειρία και ειδική εκπαίδευση για να εκτελεσθούν και να ερμηνευθούν. Ο θεράπων ιατρός θα στείλει πιθανώς το δείγμα σε εργαστήριο αναφοράς και τα αποτελέσματα μπορεί να είναι έτοιμα μετά από αρκετές βδομάδες.
Απαιτείται μικρή ποσότητα καρκινικού ιστού για να εκτελεσθεί η εξέταση του Her-2/neu. Εάν το δείγμα δεν είναι αρκετό, ο θεράπων ιατρός μπορεί να ζητήσει την εξέταση Her-2/neu στον ορό και/ή να κάνει την υπόθεση ότι ο όγκος είναι θετικός στο Her-2/neu ώστε να διευρύνει τις θεραπευτικές επιλογές.