Τι εξετάζεται;
Η αυξητική ορμόνη είναι θεμελιώδης για την ομαλή ανάπτυξη και εξέλιξη ενός παιδιού, καθώς προάγει τη σωστή γραμμική οστική ανάπτυξη από τη γέννηση εώς την εφηβεία. Παιδιά με μη επαρκή παραγωγή αυξητικής ορμόνης αναπτύσσονται με πιο αργούς ρυθμούς και σε μικρότερα ύψη για την ηλικία τους, υποδηλώνοντας ένα από τα πρώτα συμπτώματα ανεπάρκειας αυξητικής ορμόνης. Είναι βέβαια απαραίτητο να τονισθεί ότι το κοντό ανάστημα μπορεί να σχετίζεται με οικογενειακά γνωρίσματα ή άλλες γενετικές διαταραχές. Έχει παρατηρηθεί ότι η περίσσεια αυξητικής ορμόνης σε μερικές περιπτώσεις, οφείλεται στην παρουσία καλοήθους υποφυσιακού όγκου, ο οποίος την εκκρίνει. Περίσσεια αυξητικής ορμόνης μπορεί να προκαλέσει τη συνεχή αύξηση των μακρών οστών των παιδιών πέραν της εφηβείας, καταλήγοντας σε γιγαντισμό με ύψη μεγαλύτερα των 2,15 μέτρων. Άτομα με πλεόνασμα αυξητικής ορμόνης είναι δυνατόν να παρουσιάσουν «πύκνωση» των χαρακτηριστικών του προσώπου, γενική αδυναμία, αργοπορημένη εφηβεία και πονοκεφάλους.
 
Μολονότι η αυξητική ορμόνη δεν είναι ενεργή στους ενήλικες, διαδραματίζει κάποιον ρόλο στη ρύθμιση της οστικής πυκνότητας, της μυϊκής μάζας και του μεταβολισμού λιπιδίων. Τυχόν ανεπάρκειες είναι δυνατό να οδηγήσουν σε μειωμένη οστική πυκνότητα και μυϊκή μάζα και σε αλλοιωμένα επίπεδα λιπιδίων. Περίσσεια αυξητικής ορμόνης στους ενήλικες οδηγεί σε ακρομεγαλία συνδεδεμένη όχι με το μήκος των οστών αλλά με το πάχος τους. Παρόλο που τα συμπτώματα (π.χ. πύκνωση του δέρματος, εφίδρωση, κόπωση, ημικρανίες, πόνοι στις αρθρώσεις) μπορεί να είναι ανεπαίσθητα στην αρχή, τα αυξημένα επίπεδα της αυξητικής ορμόνης είναι δυνατό να οδηγήσουν σε μεγεθυνμένα άνω και κάτω άκρα, οστά του προσώπου, σε σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα και σε αφύσικα μεγενθυμένα εσωτερικά όργανα. Αν δεν αντιμετωπιστεί η ακρομεγαλία (και ο γιγαντισμός στα παιδιά) μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως ο διαβήτης τύπου 2, αυξημένος κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων, υψηλή πίεση αίματος, αρθρίτιδα και γενικά σε μειωμένη διάρκεια ζωής.
 
Εξετάσεις σχετιζόμενες με τη διεγερτική και κατασταλτική δράση της αυξητικής ορμόνης χρησιμοποιούνται συνήθως για τη διάγνωση τυχόν ανωμαλιών. Οι τυχαία επιλεγμένες μετρήσεις των επιπέδων της αυξητικής ορμόνης δεν είναι κλινικά χρήσιμες, εφόσον η αυξητική ορμόνη απελευθερώνεται από την υπόφυση κατά κύμματα κατά τη διάρκεια της μέρας. Διαδικασία συλλογής δείγματος προς εξέταση:
Συνήθως πραγματοποιούμε εξέταση για την κατασταλτική και διεγερτική δράση της αυξητικής ορμόνης. Έπειτα από νηστεία 10-12 ωρών, δείγμα αίματος συλλέγεται από μία φλέβα του βραχίονα. Στη συνέχεια, υπό ιατρική παρακολούθηση, σας χορηγείται είτε ένα πόσιμο πρότυπο διάλυμα γλυκόζης (στην εξέταση της κατασταλτικής δράσης) είτε ένα ενδοφλέβιο διάλυμα ινσουλίνης ή αργινίνης (στην εξέταση της διεγερτικής δράσης) μέσω μιας φλέβας του βραχίονα. Δείγματα αίματος λαμβάνονται ακολούθως μέσω των φλεβών του βραχίονα ανά τακτά χρονικά διαστήματα. Οι εξετάσεις της αυξητικής ορμόνης πραγματοποιούνται σε κάθε δείγμα ξεχωριστά προκειμένου να καταγραφεί η αλλαγή των επιπέδων της αυξητικής ορμόνης στο χρόνο.
 
Μερικές φορές, ένα δείγμα φλεβικού αίματος λαμβάνεται έπειτα από νηστεία ή περίοδο επίπονης άσκησης.
 
Σημείωση: Αν η επικείμενη υποβολή σε ιατρικές εξετάσεις προξενεί είτε σε σας, είτε σε κάποιον τον οποίο νοιάζεστε, άγχος, αμηχανία ή δυσκολία στη διαχείριση του γεγονότος, καλό θα ήταν να λάβετε υπ’ όψιν ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω άρθρα:
Χειρισμός του πόνου, της δυσφορίας και του άγχους των ιατρικών εξετάσεων.
Συμβουλές στη δειγματοληψία αίματος.
Συμβουλές βοήθειας για παιδιά και τις ιατρικές τους εξετάσεις.
Συμβουλές βοήθειας για ηλικιωμένους και τις ιατρικές τους εξετάσεις.
 
Ένα άλλο άρθρο «Ακολουθώντας το δείγμα» αποτελεί μια συνοπτική ενημέρωση για τη συλλογή και την επεξεργασία ενός δείγματος αίματος και μιας καλλιέργειας φαρυγγικού επιχρίσματος. 
 
Είναι απαραίτητη μια συγκεκριμένη προετοιμασία για την εξέταση, προκειμένου να διασφαλιστεί η ποιότητα του δείγματος;
Σε υγιείς ενήλικες τα επίπεδα της αυξητικής ορμόνης παραμένουν σταθερά, αλλά αυξάνονται απότομα 3-4 ώρες μετά τη λήψη τροφής και μέσα σε 60 λεπτά μετά τον ύπνο. Συνεπώς, η νηστεία πριν την εξέταση είναι απαραίτητη.