1. Τι είναι το καρδιακό έμφραγμα;
2. Εάν έχω πόνο στο στήθος, αυτό σημαίνει ότι έχω έμφραγμα; 
3. Ποιες άλλες εξετάσεις γίνονται για το έμφραγμα;
4. Τι κάνω όταν δεν είμαι σίγουρος ότι έχω έμφραγμα;
 
1. Τι είναι το καρδιακό έμφραγμα;
Καρδιακό έμφραγμα σημαίνει ότι ένα μέρος του καρδιακού μυός έχει νεκρωθεί. Ο ιατρικός όρος είναι έμφραγμα του μυοκαρδίου. Τις περισσότερες φορές το καρδιακό έμφραγμα ξεκινά με αίσθημα έντονης πίεσης ή πόνου στο στήθος, που συχνά επεκτείνεται στον αυχένα ή το αριστερό χέρι.  Μπορεί να συνοδεύεται από πρόβλημα στην αναπνοή, αίσθημα αδυναμίας και κρύο ιδρώτα.
Ένα καρδιακό έμφραγμα συνήθως συμβαίνει όταν φράξει ένα από τα αιμοφόρα αγγεία (καλούνται στεφανιαίες αρτηρίες) που τροφοδοτούν με αίμα τον καρδιακό μυ. Αυτό μπορεί να συμβεί εάν σχηματιστεί ένας θρόμβος σε ένα αιμοφόρα αγγείο, που μπορεί προηγουμένως να ήταν μερικά φραγμένο. Η μερική έμφραξη, που αναπτύσσεται  επί πολλά χρόνια, πιο συχνά προκαλείται από αποθέσεις λίπους στο τοίχωμα του αγγείου (αυτό συχνά ονομάζεται αρτηριοσκλήρυνση – ο ιατρικός όρος είναι αθηρωμάτωση).
 
2. Εάν έχω πόνο στο στήθος, αυτό σημαίνει ότι έχω έμφραγμα; 
Πολλά άλλα προβλήματα μπορεί να προκαλέσουν πόνο στο στήθος, και δεν είναι πάντα δυνατό να διακρίνουμε από τον τύπο του πόνου στο στήθος αν προκαλείται από έμφραγμα ή όχι. Πολλοί άνθρωποι έχουν πόνο στο στήθος από θλάσεις των θωρακικών μυών ή από προβλήματα στους πνεύμονες. Ο πόνος στο στήθος μπορεί να είναι προειδοποιητικός αρτηριοσκλήρυνσης των αρτηριών της καρδιάς (Στεφανιαία νόσος). Πόνος στο στήθος που προκαλείται από άσκηση, έντονη εργασία, σε ώρες έντασης (stress), διαρκεί λίγα λεπτά και φεύγει με την ανάπαυση καλείται στηθάγχη. Εάν ο πόνος διαρκεί περισσότερο από λίγα λεπτά, ειδικά αν επιμένει κατά την ανάπαυση, αναζητήστε άμεση ιατρική βοήθεια.
 
3. Ποιες άλλες εξετάσεις γίνονται για το έμφραγμα;
Οι ιατροί μπορεί να χρησιμοποιήσουν περισσότερες εξετάσεις για να προσδιορίσουν αν ένας ασθενής με πόνο στο στήθος έχει έμφραγμα. Η Τροπονίνη γενικά θεωρείται η πιο ακριβής εξέταση και το CK-MB (το καρδιακό ισοένζυμο της CK) είναι επίσης αρκετά ακριβές στην ανίχνευση καρδιακής βλάβης, ακόμη και χωρίς ενδείξεις καρδιακού εμφράγματος. Η Μυοσφαιρίνη και η κινάση της κρεατίνης αυξάνονται σχεδόν πάντα  σε ασθενείς με καρδιακό έμφραγμα, αλλά είναι λιγότερο εξειδικευμένες εξετάσεις, δηλαδή και άλλες καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν αύξηση των τιμών αυτών των εξετάσεων.
 
4. Τι κάνω όταν δεν είμαι σίγουρος ότι έχω έμφραγμα;
Εάν έχετε πόνο στο στήθος που επιμένει, ειδικά αν δεν υποχωρεί με ανάπαυση— ή αν σας έχουν πει ότι έχετε στηθάγχη και τα φάρμακα που παίρνετε για αυτή δεν προκαλούν υποχώρηση του πόνου— αναζητήστε άμεση ιατρική βοήθεια. Πολλοί άνθρωποι που παθαίνουν καρδιακό έμφραγμα πεθαίνουν χωρίς καν να προσπαθήσουν να καλέσουν ασθενοφόρο ή να εισαχθούν στο νοσοκομείο.