Τι προσδιορίζεται?
Η AFP είναι μια πρωτεΐνη η οποία παράγεται από εμβρυϊκούς ιστούς (ειδικά του ήπατος) καθώς και από όγκους. Αυξημένα ποσά AFP παρατηρούνται στην συντριπτική πλειοψηφία των ασθενών, οι οποίοι πάσχουν από έναν τύπο καρκίνου του ήπατος, που ονομάζεται ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα, καθώς και σε μερικούς ασθενείς με καρκίνο των όρχεων και των ωοθηκών.   
  
Η AFP συναντάται σε αρκετές διαφορετικές μορφές. Συνήθως, όταν ο γιατρός παραγγέλλει μια δοκιμή AFP εννοεί τον ποσοτικό προσδιορισμό της ολικής AFP, δηλαδή την μέτρηση όλων των μορφών της. Αυτή είναι η πρωταρχική δοκιμή AFP στις Ηνωμένες Πολιτείες.
 
Μία από τις μορφές της AFP ονομάζεται L3, λόγω της ικανότητάς της, σε εργαστηριακές συνθήκες, να συνδέεται με μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη η οποία ονομάζεται Lens culinaris agglutin. Η δοκιμή AFP-L3% είναι μια καινούργια δοκιμή, η οποία συγκρίνει το ποσό της ολικής AFP με το ποσό της AFP-L3. Μία αύξηση του ποσοστού της L3 σε σχέση με το ποσό της ολικής AFP συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης ηπατοκυτταρικού καρκινώματος στο προσεχές μέλλον, καθώς και με δυσμενή πρόβλεψη εξέλιξης της νόσου, διότι οι σχετιζόμενοι με την L3 καρκίνοι τείνουν να είναι περισσότερο επιθετικοί. Η δοκιμή AFP-L3% ζητείται από λίγους γιατρούς στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ είναι σε ευρύτερη χρήση σε κάποιες άλλες χώρες, όπως η Ιαπωνία.
 
Πώς συλλέγεται το δείγμα;
Δείγμα αίματος συλλέγεται με φλεβοκέντηση του βραχίονα.
 
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Εάν η υποβολή σε ιατρικές εξετάσεις προκαλεί σε εσάς ή σε κάποιον για τον οποίο ενδιαφέρεστε, άγχος, ντροπή ή δυσκολία διαχείρισης, μπορεί να βοηθηθείτε διαβάζοντας ένα ή περισσότερα από τα παρακάτω άρθρα: Πώς να αντιμετωπίσετε τον πόνο, την δυσφορία και το άγχος των εργαστηριακών εξετάσεων, Τρόποι να διευκολυνθούν τα παιδιά στις εργαστηριακές τους εξετάσεις, Τρόποι να διευκολυνθούν οι ηλικιωμένοι στις εργαστηριακές τους εξετάσεις.