Τι προσδιορίζεται?
Ο ιός του Δυτικού Νείλου (WNV) είναι μία λοίμωξη η οποία μεταδίδεται σε ανθρώπους κυρίως μέσω των κουνουπιών τα οποία μολύνθηκαν τσιμπώντας μολυσμένα πτηνά. Ο ιός δεν μεταδίδεται απ ευθείας από άνθρωπο σε άνθρωπο, αλλά υπάρχουν σπάνιες περιπτώσεις του WNV όπου έχει γίνει μετάδοση από μετάγγιση, από μεταμόσχευση οργάνων, και από τη μητέρα στο παιδί μέσω του θηλασμού.

Οι εξετάσεις για τον WNV συνεκτιμώνται  με τα συμπτώματα του ασθενή και το ιστορικό έκθεσης, για την ανιχνευση και/ή επιβεβαίωση μίας οξείας WNV λοίμωξης. Οι εξετάσεις βοηθούν να διαπιστωθεί εάν ένα άτομο έχει μολυνθεί, μετρώντας τα αντισώματα τα οποία παράγονται μετά από μία μόλυνση από WNV ή ανιχνεύοντας το γενετικό υλικό του ιού στο αίμα ή στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό (ΕΝΥ).

Περίπου το 80% των ανθρώπων που έχουν μολυνθεί με τον WNVδεν εμφανίζουν συμπτώματα. Στο 20%, προκαλεί συμπτώματα γρίπης, όπως πονοκέφαλο, πυρετό, ναυτία, μυϊκή αδυναμία και δερματικά εξανθήματα στην πλάτη ή στο στήθος. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται χωρίς θεραπεία εντός λίγων ημερών ή εβδομάδων. Μόνο 1 στους 150 ανθρώπους που μολύνθηκαν με τον WNV νοσούν σοβαρά με μια λοίμωξη η οποία επιδρά στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Αυτοί οι ασθενείς συχνά εκδηλώνουν σοβαρά συμπτώματα όπως σύγχυση, σπασμούς, υψηλό πυρετό, οίδημα στο λαιμό, πονοκεφάλους ή κώμα. Ίσως εκδηλώσουν εγκεφαλίτιδα ή και μηνιγγίτιδα ή / και  ίσως εκδηλώσουν μυϊκή παράλυση. Αυτή η σοβαρή μορφή του WNV είναι πιο συνηθισμένη στους ηλικιωμένους και στους ανοσοανεπαρκείς. Ενώ τα περισσότερα συμπτώματα εξαφανίζονται μέσα σε μερικές εβδομάδες, κάποια νευρική βλάβη και παράλυση ίσως να παραμείνει για μεγαλύτερο διάστημα ή ακόμα και μόνιμα.

Πώς συλλέγεται το δείγμα?
Εγκεφαλονωτιαίο υγρό συλλέγεται από οσφυονωτιαία παρακέντηση και το δείγμα αίματος  ή / και  από φλέβα στο χέρι.

Χρειάζεται κάποια προετοιμασία για επιβεβαίωση της ποιότητας του δείγματος?Δεν χρειάζεται.