Τι είναι η αντιδραστική αρθρίτιδα;

H αντιδραστική αρθρίτιδα είναι μία αυτοάνοση παθολογική κατάσταση, ονομάζεται έτσι επειδή συνήθως εμφανίζεται ως αντίδραση σε μία φλεγμονή που βρίσκεται κάπου στο σώμα. Είναι μία ασυνήθιστη αλλά επώδυνη μορφή φλεγμονώδους αρθρίτιδας που προσβάλλει τις φτέρνες, τα δάκτυλα των ποδιών, τα δάκτυλα των χεριών, το κατώτερο τμήμα της πλάτης,  τις αρθρώσεις, τα γόνατα και τους αστραγάλους. Επίσης σχετίζεται με την φλεγμονή της ουρήθρας, των ματιών και μερικές φορές του δέρματος και των βλεννογόνων.

Η πιο συχνή μόλυνση που προκαλεί την αντιδραστική αρθρίτιδα οφείλεται σταχλαμύδια του τραχώματος. Μπορεί επίσης να προκληθεί από άλλα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα καθώς και από σοβαρές εντερικές μολύνσεις. Υπεύθυνα εντερικά παθογόνα είναι το καμπυλοβακτηρίδιο (Campylobacter), η σιγκέλλα (Shigella), η σαλμονέλλα (Salmonella), και η υερσίνια (Yersinia), τα οποία βρίσκονται σε μολυσμένα τρόφιμα.

Ωστόσο, δεν θα αναπτύξουν όλοι όσοι μολύνθηκαν αντιδραστική αρθρίτιδα. Παράγοντες κινδύνου για την αντιδραστική αρθρίτιδα αποτελούν το φύλο και η γενετική προδιάθεση. Η νόσος εμφανίζεται συχνότερα σε άνδρες ηλικίας 20 - 50 ετών χωρίς όμως να αποκλείονται οι γυναίκες. Άτομα με αυξημένο κίνδυνο είναι θετικά για το αντιγόνο HLA-B27, μία ειδική πρωτείνη (ονομάζεται αντιγόνο ανθρωπίνων λευκοκυττάρων ή HLA) που βρίσκεται στην επιφάνεια κυττάρων. Ο όρος HLA-B27 αναφέρεται και στο γονίδιο που κωδικοποιεί την πρωτείνη HLA-B27. Εκτιμάται ότι το 65% με 96% των ατόμων με αντιδραστική αρθρίτιδα είναι θετικοί για το HLA-B27, αν και η πρωτείνη HLA-B27 βρίσκεται μόνο στο 6% του γενικού πληθυσμού των ΗΠΑ. Όμως όταν κάποιος είναι θετικός για HLA-B27 διαθέτει ένα σημαντικό παράγοντα κινδύνου για την αντιδραστική αρθρίτιδα. Μπορούν όμως και άτομα αρνητικά για HLA-B27 να αναπτύξουν αντιδραστική αρθρίτιδα. Στην τελευταία περίπτωση μπορεί να εμπλέκονται άλλοι γενετικοί παράγοντες.