Τι είναι η έλλειψη βιταμίνης Β12 και φολικού οξέος;

Η βιταμίνη Β12 και το φολικό οξύ είναι βιταμίνες του συμπλέγματος Β, οι οποίες είναι απαραίτητες για το φυσιολογικό σχηματισμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων, την επισκευή ιστών και κυττάρων και τη σύνθεση του DNA.

Οι νόσοι που χαρακτηρίζονται ως ανεπάρκεια της Β12 και/ή του φυλλικού οξέος οφείλονται στη χρόνια έλλειψη της μιας ή και των δύο αυτών βιταμινών.

Δεδομένου ότι το σώμα αποθηκεύει στο ήπαρ επαρκή ποσότητα βιταμίνης Β12 για 3-6 χρόνια και αντίστοιχα επαρκή ποσότητα επί 3 μήνες για το φολικό, τα συμπτώματα που συνδέονται με την έλλειψή τους εκδηλώνονται στους ενήλικες μετά από μήνες ή χρόνια. Στα βρέφη και τα παιδιά η έλλειψη τους εμφανίζεται ταχύτερα διότι δεν έχουν ακόμη δημιουργηθεί επαρκή αποθέματα.

Με την πάροδο του χρόνου, η έλλειψη είτε της βιταμίνης Β12 είτε του φολικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε μακροκυτταρική αναιμία, μια παθολογική κατάσταση η οποία χαρακτηρίζεται από την παραγωγή λιγότερων αλλά μεγαλύτερων ερυθρών αιμοσφαιρίων και την μείωση της μεταφοράς οξυγόνου. Λόγω της αναιμίας, οι πάσχοντες μπορεί να εμφανίσουν αδυναμία, ζαλάδα και δύσπνοια.

Η έλλειψη της βιταμίνης Β12 μπορεί να προκαλέσει νευροπάθεια ποικίλου βαθμού ή βλάβη στα νεύρα η οποία μπορεί να προκαλέσει μυρμήγκιασμα και μούδιασμα στα χέρια και στα πόδια. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν ψυχικές μεταβολές που κυμαίνονται από σύγχυση μέχρι και ευερεθιστικότητα έως άνοια.

Οι έγκυες γυναίκες χρειάζεται να αυξήσουν την ποσότητα του φολικού οξέος για τη σωστή ανάπτυξη του εμβρύου τους. Λόγω της επιπλέον πίεσης από την ραγδαία ανάπτυξη κυττάρων στο έμβρυο, απαιτείται να αυξηθεί η ποσότητα του φολικού οξέος. Εάν μια γυναίκα εμφανίσει έλλειψη φολικού οξέος πριν την εγκυμοσύνη αυτή θα ενταθεί κατά τη διάρκεια της κύησης και αν δεν γίνει θεραπεία ίσως να οδηγήσει σε πρόωρο τοκετό και το έμβρυο να εμφανίσει ανωμαλίες στο νευρικό σωλήνα όπως η δισχιδής ράχη.

Ο αριθμός των κρουσμάτων βλαβών του νευρικού σωλήνα μειώθηκε κατά 36% στις Η.Π.Α από τότε που ξεκίνησε η χορήγηση συμπληρωμάτων φολικού οξέος κατά την διάρκεια της εγκυμοσύνης. Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης είναι ένα ακόμη νευρολογικό σύμπτωμα που σχετίζεται με τη μείωση του φυλλικού οξέος.