Τι είναι η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα;

Η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα είναι μια μορφή αρθρίτιδας η οποία επηρεάζει την σπονδυλική στήλη και αποτελεί χρόνια κατάσταση. Συγκεκριμένα προκαλεί επώδυνη φλεγμονή των αρθρώσεων μεταξύ των σπονδύλων της σπονδυλικής στήλης και της πυέλου. Άλλες φορές προσβάλλει άλλες αρθρώσεις ή όργανα του σώματος. Τα πρώτα συμπτώματα που περιλαμβάνουν πόνο και δυσκαμψία στο κάτω μέρος της πλάτης και τα ισχία, εμφανίζονται στα τέλη της εφηβείας ή στην πρώιμη ενήλικη ζωή. Ο πόνος και η δυσκαμψία παρουσιάζουν κατά καιρούς διακυμάνσεις και εξαπλώνονται σε άλλα σημεία του σώματος. Περίπου το 40% των ασθενών προσβάλλονται στα μάτια από την μόλυνση που καλείται ραγοειδίτιδα προκαλώντας πόνο στα μάτια, ευαισθησία στο φως και θολή όραση. Άλλη επιπλοκή είναι η φλεγμονή στην καρδιακή βαλβίδα, όπως η αορτίτιδα.

Η ιατρική κοινότητα πιστεύει ότι πρόκειται για αυτοάνοσο νόσημα. Η μόλυνση μπορεί να διαταράξει τη λειτουργία του σώματος, που μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή. Προοδευτικά, η φλεγμονή των συνδέσμων περιφεριακά του οστού οδηγεί σε νέα ανάπτυξη οστού, η οποία προκαλεί την σύνδεση ξεχωριστών σπονδύλων (αγκύλωση). Αυτό μπορεί να οδηγήσει σταδιακά στη μείωση της κινητικότητας καθώς και σε δυσκαμψία του θωρακικού κλωβού, προκαλώντας περιορισμένη διεύρυνση του θώρακα, μειωμένη ικανότητα των πνευμόνων και δυσκολία στην αναπνοή.

Η αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα προσβάλει τους άνδρες περισσότερο από τις γυναίκες. Η νόσος διαγιγνώσκεται κατά την διάρκεια των εφηβικών χρόνων, στην ηλικία των 20 ή των 30. Οι άνθρωποι με το γονίδιο HLA-B27 έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτή την νόσο, χωρίς όμως αυτό να είναι απαραίτητο. Οι επιστήμονες αναζητούν και άλλες αιτίες πρόκλησης της νόσου.