Τι προσδιορίζεται?
Το Her-2/neu είναι ένα ογκογονίδιο. Κωδικοποιεί έναν υποδοχέα για έναν συγκεκριμένο αυξητικό παράγοντα, ο οποίος συμβάλλει στην ανάπτυξη των κυττάρων. Τα φυσιολογικά επιθηλιακά κύτταρα περιέχουν δύο αντίγραφα του γονιδίου Her-2/neu και παράγουν χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης Her-2 στην επιφάνεια των κυττάρων τους. Στο 20-30% του διηθητικού καρκίνου του μαστού (καθώς και μερικών άλλων καρκίνων, όπως των ωοθηκών και της ουροδόχου κύστης), το γονίδιο Her-2/neu ενισχύεται  και η πρωτεΐνη του υπερεκφράζεται. Όγκοι που έχουν αυτή την υπερέκφραση τείνουν να γίνονται επιθετικότεροι και να αντιστέκονται στην ορμονική θεραπεία καθώς και σε ορισμένες χημειοθεραπείες. Οι ασθενείς αυτοί έχουν γενικά χειρότερη πρόγνωση.
 
Υπάρχουν δύο βασικές μεθοδολογίες για την αξιολόγηση του Her-2/neu: ανοσοϊστοχημεία (ΙΗC) και in situ υβριδισμός με φθορισμό (FISH). Η IHC μετράει την ποσότητα της πρωτεΐνης Her-2/neu που είναι παρούσα στον όγκο ενώ η FISH ανιχνεύει σε γενετικό επίπεδο την υπάρχουσα ενίσχυση του γονιδίου δηλαδή τον αριθμό των αντιγράφων του γονιδίου. Η IHC είναι η περισσότερο χρησιμοποιούμενη μέθοδος για την εν λόγω εξέταση. Ωστόσο, εάν το αποτέλεσμα είναι ακαθόριστο ή αρνητικό, τότε μπορεί να ζητηθεί η FISH στη συνέχεια.  


Πως συλλέγεται το δείγμα για την εξέταση?
Δείγμα λαμβάνεται από τον όγκο του μαστού είτε με παρακέντηση με λεπτή βελόνα, είτε με βιοψία με βελόνα ή χειρουργείο. Μερικές φορές, η πρωτεΐνη Her-2/neu μετριέται στο περιφερικό αίμα που λαμβάνεται από φλέβα στο μπράτσο του ασθενούς. Η ποσότητα της πρωτεΐνης όμως που βρίσκεται στον ορό του περιφερικού αίματος συσχετίζεται ελάχιστα με το μέγεθος του όγκου. Επίσης, η εξέταση δεν αποβαίνει θετική εάν δεν είναι ο όγκος αρκετά μεγάλος και γι΄ αυτό δεν χρησιμοποιείται ευρέως στον προσδιορισμό του Her-2/neu γονιδίου.   

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Αν οι ιατρικές εξετάσεις για εσάς ή κάποιον που ενδιαφέρεστε σας προξενεί άγχος, ντροπή ή δεν το χειρίζεστε όπως θα έπρεπε, θα μπορούσατε να διαβάσετε ένα ή περισσότερα από το επόμενα άρθρα: Πώς να αντιμετωπίσετε τον πόνο, την δυσφορία και το άγχος των εργαστηριακών εξετάσεων, Τρόποι να διευκολυνθούν τα παιδιά στις εργαστηριακές τους εξετάσεις, Τρόποι να διευκολυνθούν οι ηλικιωμένοι στις εργαστηριακές τους εξετάσεις.