Τι προσδιορίζεται;
Το επίχρισμα αίματος είναι μία σταγόνα αίματος που έχει απλωθεί ομοιόμορφα πάνω σε μία αντικειμενοφόρο πλάκα έτσι ώστε να δημιουργηθεί μια λεπτή στοιβάδα η οποία στη συνέχεια βάφεται με μια ειδική χρωστική και μικροσκοπείται από εξειδικευμένο επιστήμονα. Το αίμα αποτελείται από διάφορους τύπους κυττάρων που αιωρούνται μέσα στο υγρό του που ονομάζεται πλάσμα. Το επίχρισμα του αίματος απεικονίζει ένα στιγμιότυπο των κυττάρων που υπάρχουν την στιγμή της λήψης του δείγματος. Επιτρέπει την αξιολόγηση αυτών των κυττάρων, δηλαδή των λευκών αιμοσφαιρίων (WBC), των ερυθρών αιμοσφαιρίων (RBC, ερυθροκύτταρα) και των αιμοπεταλίων (θρομβοκύτταρα). Αυτοί οι πληθυσμοί κυττάρων δημιουργούνται και ωριμάζουν στον μυελό των οστών και τελικώς απελευθερώνονται στο αίμα. Η κύρια λειτουργία των WBC είναι η καταπολέμηση των λοιμώξεων, των RBC η μεταφορά οξυγόνου στους ιστούς και των PLT, που είναι μικρά θραύσματα κυττάρων, ο σχηματισμός του θρόμβου αίματος κατά την διαδικασία της πήξης. Ο συνολικός αριθμός και το ποσοστό κάθε τύπου κυττάρων του αίματος μεταβάλλεται διαρκώς αλλά διατηρείται εντός συγκεκριμένων ορίων μέσα στον οργανισμό.

Η σταγόνα που χρησιμοποιήθηκε για το επίχρισμα αίματος πάνω στην αντκειμενοφόρο πλάκα (πλακάκι) περιέχει εκατομμύρια RBC, χιλιάδες WBC και εκατοντάδες χιλιάδες PLT. Το επίχρισμα μικροσκοπείται και εκτιμάται εύκολα σε αυτό ο αριθμός και το είδος των WBC. Το μέγεθος, το σχήμα και γενικά η εμφάνιση τους μπορεί να συγκριθεί με αυτά που θεωρούνται «φυσιολογικά»κύτταρα. Είναι επίσης εφικτή η διάκριση μεταξύ των πέντε διαφορετικών ειδών WBC και ο καθορισμός της εκατοστιαίας αναλογίας αυτών. Κατά τη διάρκεια της μικροσκόπησης, μπορεί να εκτιμηθούν και τα RBCως προς το μέγεθος, το σχήμα και το χρώμα (που υποδεικνύει την περιεκτικότητα σε αιμοσφαιρίνης) καθώς επίσης και ο αριθμός των PLT που παρίστανται. 

Μεγάλων αριθμός ασθενειών και παθολογικών καταστάσεων μπορεί να επηρεάσει τον αριθμό και την μορφολογία των κυττάρων του αίματος. Επιπλέον η μικροσκόπηση των επιχρισμάτων αίματος μπορούν να χρησιμοποιηθεί προς επιβεβαίωση των ευρημάτων άλλων ελέγχων και εξετάσεων. Για παράδειγμα, τα RBC που εμφανίζονται μεγαλύτερα και χλωμότερα από τα φυσιολογικά μπορούν να υποστηρίξουν άλλα αποτελέσματα που υποδεικνύουν κάποιου είδους αναιμία. Παρομοίως, η παρουσία άωρων WBC μπορεί να προστεθεί στα αποτελέσματα άλλων εξετάσεων και να βοηθήσει στη διάγνωση μιας λοίμωξης, μιας κακοήθειας ή κάποιας άλλης παθολογικής κατάστασης.

Πως συλλέγεται το δείγμα;
Συλλέγεται δείγμα αίματος εισάγοντας τη σύριγγα σε μια φλέβα του χεριού ή τρυπώντας ένα δάκτυλο, το αυτί ή στην περίπτωση νεογνού, τη φτέρνα.

Σημείωση: Σε περίπτωση που η υποβολή σε ιατρικές εξετάσεις προκαλεί σε εσάς ή σε κάποιον που γνωρίζεται άγχος, ντροπή ή ακόμα και δυσκολία στον να τα αντιμετωπίσει, θα μπορούσε να διαβάσει ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα άρθρα: Αντιμετωπίζοντας τον πόνο των εξετάσεων, δυσφορία, και άγχος, συμβουλές για τις εξετάσεις αίματος, συμβουλές για να βοηθήσετε τα παιδιά με τις ιατρικές εξετάσεις, και συμβουλές για να βοηθήσετε τους ηλικιωμένους με τις ιατρικές εξετάσεις.

Χρειάζεται κάποια δοκιμασία για να διαβεβαιωθεί η ποιότητα του δείγματος;
Καμία δοκιμασία δεν απαιτείται.